直接客户端访问数据库的方式，称为两层数据库应用，数据处理逻辑、用户交互合二为一，客户端编程既要清楚数据库的数据结构，又弯氏要考虑怎么与用户交互，编程复杂，不便于软件的团队开发，同时数据库的结构暴露在客户端，不利于保密。而且当客户需求改变时，数据库结构改变了，客户端程序都得重写，不便于数据库应用功能埋羡散的扩展。
客户端通过服务端的应用访问数据库的方式，称为多层数据库应用，通常为三层，即所谓的表现层、业务层和数据层。表现层（也就是客户端）用于和用户交互，提供用户界面及操作导航服务；业务层用于业务处理，提供商业逻辑等各种约束；数据层用于数据的集成存储。
有点复杂。简单一点讲，三层数据库应用就象我们用的电脑，派裤应用程序相当于客户端，API相当于业务层，操作系统底层的东西相当于数据层。这样，你开发应用程序（客户端）只要知道API怎么用就可以了，不需要知道操作系统底层的东西。操作系统改了（从WIN98、到XP、到WIN7，从32位到64位），只要API接口没变，你的应用程序就还可以运行。你的应用程序要增加功能，API接口不需要改，操作系统底层也不需要改。这样，才可能有不同的人开发出各种各样的应用程序。你想想，如果没有API，每个人开发的应用程序都直接与操作系统底层打交道，操作系统一变，这些应用程序还能用么？多层数据库应用的道理就是这样。
