恐惧症是一种无理性和无能为力的状态，它可分为三类：一般恐惧症、社交恐惧症及广场恐惧症。一般恐惧症的患者对某些物体、场所或情况感到害怕。社交恐惧症的人会避开社交场合。因为他们害怕会作出使自己困窘的事。广场恐怖症因为害怕陌生环境而产生复杂的现象。
恐惧症患者明白自己的恐惧是不理智和没有道理的，例如，飞机遇上暴风雨，使你感到恐惧，这是正常的反应。然而，假使下个星期你要出差，而现在你就开始恐惧飞机会遇上危险，这便是病态的反应。
恐惧症患者常产生负面的想法及可怕的影像，因而诱发生理反应。恐惧症常影响青春期的人，主要是恐惧在公共场所出丑。他会尽员避免在公开场合讲话或跳舞唱歌，这些场合会使他们脸红、出汗、发抖、口吃和头晕。
没有人确知恐惧症的原因，有些专家相信这完全是心理因素；有些则认为是生理因素。但愈来愈多证据显示，这两种因素皆包括在内。医学界已知此症似乎有遗传性，假使父母中有一人曾患恐惧症，则子女可能也有患此症的倾向，但未必是同一种恐惧症。
早期的创伤常是造成恐惧的病因，对恐惧症患者可通过系统的脱敏疗法来治疗。而一些家庭治疗方法也有助于病情的好转。
家庭治疗措施
●脱敏疗法
逃避恐惧将使你无法克服它。相反地，当你逐渐让自己接触害怕的东西，学习面对它们，你将发现你所害怕的事物并未真正发生，使你渐渐地消弭对它们的恐惧。例如你害怕蜘蛛，在这种脱敏疗法的训练中，你将开始面对你的恐惧。通常在有人陪伴的情况下，你学习接受照片上的蜘蛛。当你适应之后，可以试着目睹死蜘蛛，接着是活蜘蛛，你甚至可以学着用手捉蜘蛛。每一次你可能仍感到一些恐惧，但当你知道所担心的事并未发生，你将渐渐习惯它。同样道理，对于公共场所的恐惧感也可以采用此方法治疗。
●冲击疗法
冲击疗法最早是由一个叫Crafts的内科医生所采用的。他在1938年出版的《心理学最新实验》一书中报告了这样一个个案：一个年轻妇女，不敢乘坐和驾驶汽车，尤其是害怕通过隧道和桥梁。Crafts将她强行安置在汽车后座上，将车从病人的家里一直开到他自己在纽约的诊所，沿途经过很多桥梁，还经过一条长长的霍兰德隧道。在行车途中，病人极度惊恐，不断地呕吐、战栗、叫喊。行驶八十公里之后，这些惊恐反应减弱了。在返回途中，这个女病人几乎没有发生什么不良反应。但Crafts并没有给这一治疗方法命名。
六十年代初，行为治疗家Mallrdon 、London和 Stamptfl等人进行了一系列临床实验，并将这种方法命名为“冲击疗法”。
冲击疗法，与其它的行为方法一样，都是来自于心理学关于学习的研究。但在此以前一些学者已经注意到，直接进人恐惧的现实生活情境可以消除某些恐怖症病人的恐惧行为。例如，有人就描述过一个患乘车恐怖症的女孩的治疗过程：将这个女孩安置在汽车后面，驱车行驶数小时，虽然这个孩子的情绪反应达到了惊恐的地步，但其强度逐渐减弱。经4小时的行驶，这个孩子完全习惯了乘车，不再感到恐惧。此外，也有通过想象最感恐惧的情境或事物的方式而消除恐怖症的报道。
许多研究表明，冲击疗法可被用于包括抑郁症、恐怖症、强迫症和精神分裂症病人的广泛问题。分析表明，这些病人所具有的一个共同特点是“害怕”。因此，冲击疗法的理论依据可能与行为主义心理学的恐怖症模式有关。恐怖症的最有影响的行为模式是“习得模式”。这个模式认为，恐怖症是通过条件反射而学习得来的，病人的恐惧反应是不认识的、非自主的。一种刺激物，由于它与恐惧的心理体验在时间上的多次联系，而逐渐变成恐惧反应的条件性刺激物。此后每当这个刺激物出现时，都会引起恐惧的情绪反应。每当病人感到恐惧时，通常都会作出逃避的行为反应—远远地离开这个令他感到恐惧的刺激物。随着病人与该刺激物间距离的加大，病人的恐惧体验便逐渐减弱。反过来，恐惧体验的减弱又会强化病人的逃避行为。这种强化被称作“负强化”。从而，就形成了一个恶性循环，其结果是病人对这个刺激物产生持续的和不必要的(或不合理的)恐惧，不得不采取回避的行动。为了能事先避开这个刺激物，病人对与这个刺激物有关的一切事物和提示都变得极为敏感。如广场恐怖症患者开初可能只对空旷的场所感到恐惧，但久而久之病人不仅害怕一个人耽在空旷的场所，而且害怕一切空间，如怕上街、怕进电梯、教室等。
根据恐怖症的习得模式，要治疗恐怖症就必须打破上述的恶性循环。可采用的行为技术之一就是冲击疗法，即让病人直接面对引起他高度焦虑和痛苦的情境、事物或思想，而不允许他逃避。虽然开头常常会造成强烈的恐惧反应甚至惊恐，但随着暴露时间的延长，恐惧反应只会逐渐减弱。最后，该刺激物同恐惧反应间的联系就会清除，恐怖症便也随之被解除。
上述关于冲击疗法理论基础的解释是行为治疗者中有代表性的看法。但也有人发现，在许多恐怖症病人的病史调查中找不到与恐怖症产生有关的创伤性经历，因而难以用条件反射学说或习得模式进行完全合理的解释。认知行为治疗者们认为，恐怖症病人的恐惧反应是以错误的认识和诱发焦虑的自我暗示为中介的，正是由于病人对刺激物作出与它的性质不相称的错误判断和评价，才导致他对该刺激物产生不必要的恐惧。恐怖症患者有选择地害怕一些事物、不害怕另一些事物，便是对认知派观点的一个有力的支持(参阅“什么是认知行为矫正?”)。
还有人认为，在某些恐怖症(如社交恐怖症等)的形成与发展中，也应当考虑到人际冲突的作用。临床观察提示，在这些恐怖症的产生与发展中，病人的人际关系起重要作用；不良或不适当的人际关系不仅可以在其它因素的共同影响下促发恐怖症，而且可以阻碍对恐怖症的治疗。众所周知，某些病人的恐怖症之所以不能被解除，往往是与病人周围的人对病人的态度有联系；敌对或过分注意病人的恐惧行为都不利于恐怖症的消除。
这些分析说明，冲击疗法的理论基础和作用机制尚须作进一步探讨；冲击疗法虽然可以在某些神经症病人的治疗中显示其作用，但它还不是已经完备的一种心理治疗方法。
●择控疗法
●转移注意力
当你被恐惧侵袭，不妨做点心理活动以转移注意力。你可能做心算、阅读、朗诵或深呼吸。当你投入这些活动中，可以减少恐惧的想法及影像。你的身体将平静下来，不会失控。
●测量恐惧程度
将你的恐惧程度分十级。你将发现你的恐惧程度并非一成不变，而是上下起伏，时高时低。记录哪些想法或活动使你增加或减低恐惧感。了解这些诱因将帮助你控制恐惧。
●逐步克服
试着逐步克服恐惧，比起完全抹煞恐惧的方式要实际、可行。透过脱敏疗法的训练，可逐渐建立自信心，改善失控的状况。
●多活动
当恐惧感袭来时，身体会分泌过盛的肾上腺素，而当你活动时，会消耗肾上腺素。因此，你感到恐惧时不要坐着不动，而应当起身走动，才能消耗肾上腺素。
若你无法走动，不妨试着收缩及放松各部位肌肉。收缩大腿肌肉，然后迅速放松。这种一紧一松的肌肉运动也能消耗肾上腺素。
营养及饮食疗法
●避免咖啡因
反复地经历恐惧感的人，可能对咖啡因十分敏感。咖啡因使恐惧感的部分症 状重现。容易产生恐惧感的人，最好从饮食中淘汰咖啡因。含咖啡因的食物包括 咖啡、茶、可乐及巧克力。
●避免饮酒
虽然酒精能暂时缓解紧张，但它仅仅是掩饰了症状，下次再发生时你会需要 饮更多的酒，其结果是恐惧的根源未解除还产生酒精依赖。
●补充营养素
① L-酪胺酸
每天1000毫克(白天及睡前各500毫克，空腹使用)。和50毫克维生素B6及500毫克维生素C共用，以利吸收。它能纾解紧张，帮助睡眠。
② 维生塞c含生物类黄酮
每天3000—10000毫克。紧张会消耗肾上腺荷尔蒙(抗紧张)。维生素C是肾上腺功能必需的。
③ 综合维生素及矿物质(含维生素A及锂)
每天25000IU和100毫克。它是处于紧张状况时所必需的。钾则是肾上腺功能所需的。也可以每天服用5锭海带锭，它含有均衡维生素及矿物质。
④ 7-氨基丁酸(GABA)加肌醇
用量依产品指示。它是一种有效的镇定剂。
●药草茶
拔地麻茶可以减轻焦虑症，用热水冲服。
其它疗法
●芳香疗法
用熏衣草油能减轻焦虑，随身携带一小瓶。紧张时洒在手帕上，吸人。
●预防措施
做规律的深呼吸和放松锻炼，特别是当焦虑开始出现时。
焦虑发作时，规律的锻炼有助减少肾上腺素来释放。
尽可能避免饮酒、服巴比土酸盐和抗焦虑药，药物仅仅是掩饰症状。也要避免服用咖啡因。它能引起一些焦虑症状。
精神
