我独异于人，而贵食母”出自《道德经》第20章：
唯之与呵，相去几何？善之与恶，相去若何？人之所畏，不可不畏。荒兮，其未央哉！众人熙熙，如享太牢，如春登台；我独泊兮其未兆，如婴儿之未咳；傫傫兮，若无所归。
众人皆有余，而我独若遗，我愚人之心也哉？沌沌兮。俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷。澹兮其若海，漂兮若无止。众人皆有以，而我独顽且鄙。我独异于人，而贵食母。
（吴铁夫）译文：
高贵与卑贱，善良与邪恶，差距有多远？别人所畏惧的，我也畏惧。天地如此浩渺，何处是尽头？别人都兴高采烈，你来我往，如同参加丰盛的宴席，又如春天登上高台欣赏风景，而我对此无动于衷，就像一个不会嬉笑的婴儿。如此形单影孤，失魂落魄，因为我找不到生命的归宿。
好像别人都富足有余，唯独我缺少什么，难道我长了一颗愚人的心？混混沌沌。别人都活得光彩亮丽，我却浑浑噩噩。别人都清楚明白，我却糊里糊涂。烦躁啊，就像波涛汹涌的大海；挣扎啊，仿佛永远不会停止。别人都有所作为，我却顽固而又闭塞。我之所以与众人不同，是因为我在全力以赴地探索万物的本源与生命的真相，我是谁？我从哪里来？要到哪里去？
这一章在王弼本《道德经》被排在第二十章，在帛书本《老子》被排在第六十四章，吴铁夫在他的新版《道德经》中，则把此章列为第一章，他认为此章是《道德经》一书的序言部分，是老子在描述自己在没有悟道前的人生状态和人生追求。
我们对比一下老子、孔子、释迦牟尼与耶稣的人生追求，你会发现他们的发心有着惊人的一致。
老子的人生追求：“我独异于人，而贵食母”；孔子的人生追求：“朝闻道，夕死可矣”；释迦牟尼的人生追求：“若人生百年，不解生灭法，不如生一日，而得了解之”；耶稣的人生追求：“岂不知我应当以我父的事为念么”。
