中国最初有著名的“四大古都”之说，即北京、西安、洛阳、南京；后来又有“六大古都”，增加了开封、杭州；上世纪80年代，形成了“七大古都”，安阳跻身其中。现在，郑州市也以郑州商城为平台，进入了“八大古都”的序列。
古都并称演变
四大古都：西安、洛阳、南京、北京。
七大古都：西安、洛阳、南京、北京、开封、杭州、安阳。
八大古都：西安、洛阳、南京、北京、开封、杭州、安阳、郑州。
东南西北中国京都
首都在中国又称为京城、京都、京畿、京师等。中国重要王朝的的京都在民间被按照方位顺序进行分类。
*东京（今开封，历史上又称“汴梁”，“汴州”）、东都（洛阳，古又称“洛邑”）
*南京（今南京，历史上又称“金陵”、“江宁”）
*西京（今西安，历史上又称为“长安”，另有附近同一地区的古都咸阳）
*北京（今北京，历史上称为“燕京”、“北平”）
近代以来，少数民族政权被认为是中国历史内同汉民族政权一样平等的一部分，所以上面所提到的东西南北中国首都并不具有历史学意义，而是一种民间的变称。
各大古都
由于中原地区是中华文化的发祥地，郑州和西安、洛阳、南京、北京、开封、杭州、安阳八大古都中，有四个位于今河南。
在八大中国古都中，西安（周、秦、汉、唐）、洛阳（夏、商、周、汉）、南京（明、中华民国）、北京（元、明、清、中华民国、中华人民共和国）、开封（宋）、郑州和安阳（早期三皇五帝时代、商）六大古都都曾作为全国性政权的中国的首都。
