1988年，“chain of survival”首次以大会标语的形式出现在Conference on Citizen CPR会议上，迅速引起了专家和公众的注意，内容不断得到丰富和完善。1989年JEMS杂志发表了关于“chain of survival”的述评，1990年首期Currents in Emergency Cardiac Care杂志也对其做了进一步论述。1992年美国心脏协会（AHA）制定的“心肺复苏与心血管急救指南”中正式引入了“生存链”的概念，并于1997年得到了国际复苏联络委员会（the International Liaison Committee on Resuscitation, ILCOR）的认可。
因此，生存链最早提出的时间可以认为是1988年，而正式被认可的时间则是1997年（也有认为是92年的，因为在92年，生存链的相关内容首次出现在了全美心肺复苏指南上）。
