吉林省历史上曾发生多次破坏性地震，分别是1119年前郭地震、1902年汪清6.7级地震、1937年吉林市北5.0级地震、1960年榆树地震和1966年怀德5.2级地震。据《大金国志》记载，1119前郭地震造成“地震陷，死数千人”的惨重伤亡。
自1970年省地震台网投入观测以来，记录到大量地震。这些地震主要发生在北东向断裂和北西向断裂上以及其围限的块体内。2006年在前郭老震区西南的乾安查干花乡发生5.0级地震，造成房屋倒塌等严重经济损失。
吉林省主要的地震带（断裂带）有北东向的嫩江断裂、松辽盆地东缘断裂、伊通-舒兰断裂、敦化-密山断裂、浑江断裂、鸭绿江断裂以及北西向的第二松花江断裂。
