在佛教中，“无常”是指一切现象，是此生彼生、此灭彼灭相待的互存关系，其间没有恒常的存在。任何现象，它的性质是无常的，表现为刹那生灭。
谓器世间山河大地及一切有为之法，迁流无暂停，终将变异，皆悉无常。佛教从因缘法的角度，说明诸法是因缘生，由于因缘会变异而终将灭坏，因此说无常。
在部派佛教时期，对于无常产生了另一类的解说，强调必须透过刹那生灭中知无常，对此称之为“刹那无常”；或从其相续不断，称之为“相续无常”。
而根本佛教则是认为，因缘生的当下，即开始变异与改变，非刹那生灭与相续无常，而一切事物皆走向生、住、异、灭的道路，与部派之认知有显著的不同
“生灭”二字，实际上包括“生、住、异、灭”四字。这里每个字表示着一种相状：一个现象的生起叫做“生”；当它存在着作用的时候叫做“住”；
虽有作用而同时在变异叫做“异”；现象的消灭叫做“灭”。刹那是极短的时间，佛经中说一弹指六十刹那，一刹那九百生灭。刹那生灭，就是一刹那中具足生、住、异、灭。
佛教把人的一生从生到死叫做一期，一期是由刹那刹那相续而有的。对一个人的整体来说，他有一期的生住异灭，即生、老、病、死；但从他的组成各部分来说，则是刹那刹那的生住异灭。
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典籍记载
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释迦佛在《金刚经》中多次提到受持四句偈，但都没有详解何为“四句偈”。所以谁也不能“论断”何为“四句偈”。这里只是把佛有关所说陈出，供读者自斟酌体悟：
佛陀在《中阿含经》一七二、《心经第一》中，回答云何多闻比丘时说“比丘！我所说甚多，谓正经、歌咏、记说、偈他、因缘、撰录、本起、此说、生处、广解、未曾有法及说义。
比丘！若有族姓子我所说四句偈知义知法，趣法向法，趣顺梵行。比丘！说多闻比丘无复过是。”接着回答云何比闻比丘明达智慧说：“比丘！若比丘闻此苦，复以慧正见苦如真者，闻苦集、苦灭、苦灭道，复以慧正见苦灭道如真者，比丘！如是多闻比丘明达智慧。”
云何空身。身是父母所生，亦具父母息气，九孔常流种种不净，四大假合。终须败坏，有知男女躯身是幻，未死之前，当死一般，借此幻身，学佛修行，名悟身空一句偈也。（借假修真）
云何空心。复观自心，非生非灭最圣最灵，遇境似有，境灭还无，令悟真心，常觉不昧，不随妄想流转，但依真性主行。名悟心空二句偈也。
云何空性。复观自性寂然不动，感而遂通，变化无穷，威灵莫测，明明了了，自觉自知，灵灵寂寂，无为常为。名悟性空三句偈也。
云何空法。复观如来所说经法，皆是方便，引导法门，如水洗尘，似病与药，令证心空法了，病退药除，名悟法空四句偈也。
意义：此四句偈乃是超凡入圣进道门路。三世如来从此成佛。十方菩萨。依此进功。所以者何。悟得初句意。依义修行，便证预流须陀洹果；
悟二句意。依义修行，便证一来斯陀含果；悟三句意。依义修行，便证不来阿那含果；悟四句意。依义修行，便证无诤阿罗汉果。此四句偈。大开诸佛道门。受持读诵。为人演说。能令闻者。悟佛知见。成佛无疑。是故得福胜前七宝身命布施。所得福德。百千亿分不及其一。
参考资料来源：百度百科—无常
参考资料来源：百度百科—生灭
