腹腔内潴留的漏出液或渗出液称为腹水。除这些体液之外，有人认为胆汁、乳糜液、尿以及血液等在腹腔中潴留的状态也应看作腹水。此处所指的腹水，限定在漏出液和渗出液。腹水不是病名，只是症状名称，因而使腹水产生的原发性疾病必定存在。
对于原发性疾病的治疗是重点，不可延缓。但这里只介绍一下对症疗法。
1．利尿药：有噻嗪类、利尿酸及速尿等。但速尿可能诱发肝脏损害，所以有人反对使用。这些药物均可使近端肾小管处的Na+重吸收受阻，因而使远端肾小管处的Na+浓度升高，刺激Na-K交换，使K+排泄增多，长期给予上述利尿药时必需注意防止低K血症。因此临床上多将上述药物与具有保K能力的利尿药如安体舒通或三氨苯喋啶合用。前者竞争性抑制醛固酮对远端肾小管的作用，后者抑制Na+的重吸收，结果两者均能排Na+保K+。若使用速尿，开始1~2mg/kg/次，每日1~2次，静脉注射或肌肉注射，连续4~7日，如效果不明显，可改为2~3mg/kg/次，每日2~3次给药。噻嗪类按2~4mg/kg的剂量每12小时内服1次，合用的氨体舒通按1~2mg/kg的剂量，1日2次，如无效可剂量加倍。
2．低盐饮食。
3．呼吸困难或食欲显著减少时，不到万不得已，不可放腹水。因为放腹水的话，腹水中含有的大量蛋白质会丢掉，还有可能引起腹膜炎、血容量减少等。有一种所谓Laveen短路手术疗法，是在腹腔内植入特殊的唧筒样设备，引出的导管穿过皮下连到颈静脉，在横膈膜的泵样作用下使腹水回流到静脉中。放腹水时，务必静注代用血浆，也可输全血或输血浆。
4．对于炎症性腹水，根据药敏试验的结果，选择敏感抗生素进行抗菌治疗。
