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天文学上的四种“年”？为何恒星年长于回归年？ 问题讨论 问题讨论 弘文中学地理网 文学上的四种“年”？为何恒星年长于回归年？ 《地球概论（第三版）》（金祖孟等编著）的解析： 地球公转的周期，笼统地说是一年。但是，由于参考点的不同，天文上的年的长度有四种：恒星年、回归年、近点年和交点年（食年），它们分别以恒星、春分点、近日点和黄白交点为度量年长的参考点。 四种年的比较图 在上述不同长度的年中，只有恒星年才是地球公转的真正周期。太阳周年运动是地球公转的反映。所以，恒星年就是太阳沿黄道运行一周天（360°）所需的时间。例如，轩辕十四大体位于黄道上，从这一次太阳经过轩辕十四的瞬时起，到下一次太阳经过轩辕十四的瞬间止，这段时间就是恒星年，其长度是365.2564日，即365日6时9分10秒。这里须要注意，如果恒星年的度量以某个具体恒星的位置作为参考点，那么，这颗恒星必须是没有可察觉的自行。但像轩辕十四那样明亮的恒星，一般说来，总是有比较明显的自行的。 除恒星年外，其它各种年都不是地球公转的真正周期，因为用来度量地球公转周期的参考点，虽然它们都超然于地球公转，却不是天球上的定点。回归年的度量以春分点为参考点，太阳沿黄道连续二次经过春分点所需的时间为回归年，其长度为365.2422日，即365日5时48分46秒。这是地球上季节变化的周期。由于地轴的进动，春分点沿黄道西移，回归年稍短于恒星年。春分点每年西移50″，回归年相应地比恒星年短0.0142日，即20分24秒。这一差值，我国古称岁差，即周岁与周天之差。 地球在公转过程中，一年一度经过其轨道的近日点。近点年的度量就是以近日点为参考点。 近点年的长度是 365.2596日，即 365日 6时 13分 56秒。由于近日点也是动点，移动方向向东，因此，近点年稍长于恒星年。近日点每年东移11″，近点年相应地比恒星年长4分43秒。 黄道与白道在天球上的两个交点，称黄白交点。太阳沿黄道连续两次经过同一黄白交点所需的时间为交点年（或食年），其长度为 346.6200日，即346日14时52分53秒。由于黄白交点沿黄道向西移动，故交点年短于恒星年。黄白交点每年西移约20°，交点年相应地比恒星年短18日15时16分17秒。 人教社全国地理教材编写组的解释： 地球公转周期为恒星年，恒星年是地球公转的真正周期，在一个恒星年期间，在太阳上看，地球中心从天空中的某一点出发，环绕太阳一周，然后又回到了此点；如果从地球上看，则是太阳中心从黄道（地球公转轨道）上的某一点（某一恒星）出发，运行周天，然后又回到了同一点（同一恒星）。在一个恒星年期间，地球公转360°所需时间为365日6时9分10秒。恒星年与回归年的区别是，恒星年是以天球上固定的点（如遥远的恒星）为参照物的运动周期。而回归年是太阳中心在黄道上连续两次经过春分点（或秋分点、冬至点和夏至点）的时间间隔，即太阳连续两次直射于北回归线（或南回归线）的时间间隔。因此，回归年又称“季节年”。回归年稍短于恒星年，其周期为365日5时48分46秒。全球各地的昼夜长短和正午太阳高度的季节变化、阳历和阴历的历年安排、二十四节气的划分，均以回归年为周期。 简单地说： 回归年（Tropical year）：从地球上看，太阳绕天球的黄道一周的时间，即太阳中心从春分点到春分点所经历的时间，又称为太阳年。1回归年 = 365.24220日 = 365日5小时48分45.5秒。 恒星年（Sidereal year）：是指地球公转一周360度所需要的时间，1恒星年 = 365.2564日 = 365日6小时9分钟10秒，它应用于天文，而不是历法。