中国的工业化开始于清末的洋务运动，然而经过了民国再到新中国建立，唯一实现工业化的是日本占领的东北，可见工业化不是那么容易的。清末没能工业化，是因为洋务运动没有清政府的全面支持，作为试点只能小打小闹，再加上甲午战败，清政府彻底抛弃了洋务派。
民国时期，蒋介石虽然坐了江山，然而他是个不重视工业化的人，因为依靠夫人宋美龄的美国关系完全可以买来美制武器，自然看不上国产货。哪怕蒋介石去了台湾，还是没有完全记住教训，除了能造些飞弹和快艇，台湾仍旧没能工业化，全靠第三产业撑起的经济。
新中国建立后，毛主席依靠苏联的技术资金援助和现成的东北工业基地，建立了全套的工业体系，真正实现了工业化。正是建国初期建立的完备工业体系，现在的中国才能逐渐成为工业强国。
