枇杷(Loquat)古称芦橘,又名金丸、芦枝。枇杷原产中国东南部,因果子形状似琵琶乐器而名。
但在四川省攀枝花市,从十二月起到翌年五月均有果实成熟。
古名天夏扇,树高3~5米,叶子大而长,厚而有茸毛,呈长椭圆形,状如琵琶。别名又叫芦橘、芦枝、金丸、炎果、焦子。
枇杷与大部分果树不同,在秋天或初冬开花,果子在春天至初夏成熟,比其它水果都早,因此被称是“果木中独备四时之气者”。也因为这样,人们把枇杷与樱桃、杨梅并称“初夏三姐妹”。
枇杷品种极多,只要搜到枇杷树基地不管什么品种的枇杷都立即知道,可分为红沙枇杷、白沙枇杷二类,前者寿命长、树势强、产量高,但品质不如后者,著名品种有圆种、鸡蛋红等;白沙枇杷生长、产量等都不如红沙枇杷,但品质优良,著名品种有圆种、育种、鸡蛋白等。 种子可酿酒及提炼酒精;木材质坚韧,供制木梳、木捧等用材;叶和果实入药,有清热、润肺、止咳化痰等功效;又蒸制其叶取露,取名“枇杷叶露”,有清热、解暑热、和胃等作用;又为极好的蜜源植物,在蜂蜜中, “枇杷蜜”质优。
浙江的塘栖、三门、黄岩、宁海、安徽省歙县、福建省莆田和漳州市云霄县、江苏吴县(苏州吴中区)东西山,并称为全国六大枇杷产区。