相传老子骑青牛云游天下，以传讲道家学说经国济世，向西域开化。时任函谷关令的尹喜已知老子学识渊博，心藏大智，便叮嘱下属为有形貌脱俗之人，不得听任其过关。自己还派人洒扫道路，焚点香火，恭候圣人到来。老子行至函谷关，尹喜闻讯，迎至家中，行弟子大礼，再三叩拜，敬请老子留下，但老子不肯，之后尹喜便托病辞官，随老子一起西行，经关中、越秦岭、沿渭水受尽千辛万苦，行至他的故乡秦州伯阳。
老子和尹喜二人在伯阳龙山上筑庵讲道，一住便是好多年。老子日夜著书立德，修行练功，经常把自己的著述和所思所想讲给尹喜。老子为了使其学说得以广泛传播，将所著《道德经》授于尹喜，独自西行，不知去向。尹喜铭记师父教诲，虔心研读《道德经》五千言，能解其奥妙，释其玄理，又自著九简，名曰《关尹子》(即尹真人文始经九篇)，既高深，又广大，深得历代文人所崇拜。此文以后成了道家经典之一，收录在《百子全书》之中。
司马迁《史记》记述了一个故事：老子久住周都研究道德学问，后见周朝衰败，就离开周都，到了函谷关，关令尹喜说：“您就要隐居了，请勉为其难为我们写本书吧”。当时老子就写了一本书，分上下篇，阐述道德的内容，共5000多字。这就是历史上老子西度过函谷关留下《道德经》五千言的故事。尹喜是春秋战国时的道家学派代表人物之一，后来，庄子称他为“古之博大真人”。
