生产方式是人类借以向自然界谋取物质生活资料的方式，它包括生产力和生产关系两个方面，是特定社会生产力与生产关系的统一。“物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活的过程。”
第一，物质资料的生产方式既是人类和人类社会产生和存在的基础。
第二，生产方式是社会其他一切社会关系和社会活动的基础。
第三，生产方式决定社会制度的性质和社会制度的更替。首先，生产方式决定社会制度的性质，有什么样的生产方式，就会有什么样性质的社会制度。这是因为生产方式实际上是社会的经济基础，社会的政治上层建筑、思想上层建筑归根到底是由这个基础决定的，而且要由这个基础得到说明。其次，生产方式的变化决定社会制度的更替。生产方式的变化是由生产力发展引起的，当一种生产方式被另一种生产方式所代替，就意味着旧的社会制度被新的社会制度所代替。
第四，生产方式对地理环境和人口因素能起制约作用。
