从1984年中国正式全面参加奥运会开始，中国足球共四次接触奥运会，而男足只有一次奥运经历。那是在1988年汉城奥运会中，中国奥运军团水平全面滑坡的一届。当时中国队与联邦德国、瑞典和突尼斯队同分在一个小组，结果中国队两负一平，小组未能出线，当时一位国家足联官员评价“中国队是最没有进取心的一支球队”。而实际上，中国队的表现还是不错的，首场比赛对阵拥有克林斯曼的联邦德国队，中国队在开场后，还占据了优势，只是前锋马琳没能把握住两个单刀球。1992年巴塞罗那、1996年亚特兰大、2000年悉尼、2004年雅典，中国队都因为在关键比赛中输给韩国，未能晋级决赛。
2008年在主场的表现依旧差强人意，一平2负表现十分糟糕，受到球迷媒提的口诛笔伐
