何首乌种子寿命不长，种子成熟后采收贮藏到第三年播种，发芽率很低，甚至丧失发芽率。何首乌分蘖和分枝力强，且茎藤节间能生不定根，故可进行无性繁殖。何首乌块根生长缓慢，收获期较长。种子繁殖的当年主要是长茎藤，建造地上部分，需到第二年才能形成小块根，种植4年方可采收。无性繁殖的则在母体发育的基础上当年能形成小块根，种植第三年便可挖取入药。同时无性繁殖萌发的不定根多，主要是扦插繁殖，形成的块根也多，故其产量比种子繁殖高。
何首乌于3月上、中旬抽苗，7月开花，8月果熟，11月中旬枯萎，年生育期250～260天。
3.适生条件何首乌喜温暖气候和湿润环境，能耐荫蔽，怕干旱，忌积水。适应性较强，野生多分布于半阴半阳的坡地、沟边、林缘等处。对土壤要求不严，但以土层深厚、土质疏松、富含腐殖质、排水良好的砂质壤土为宜。
