七大洲：亚洲，欧洲，非洲，大洋洲，南美洲，北美洲，南极洲。
四大洋：太平洋，大西洋，印度洋，北冰洋。
亚洲：世界七大洲中面积最大、人口最多的一个洲，名字也最为古老。全称是亚细亚洲，意思是“太阳升起的地方”。英文为Asia，由腓尼基语Asu演化来的。
欧洲：全称是欧罗巴洲，英文为Europe。相传，宙斯看中了腓尼基的公主欧罗巴，于是变成一头公牛诱使欧罗巴骑上，然后带她来到一块陆地共同生活。这块陆地便由此得名。
非洲：全称是“阿非利加洲”，其英文为Africa，意思是“阳光灼热”。因为非洲被赤道横穿中部，多处位于热带和亚热带地区。
美洲：英文名为America。哥伦布最早发现美洲，但他至死都以为那是印度。后来意大利探险家亚美利哥·韦斯普奇证实了哥伦布所到过的地方不是印度，而是一块新大陆。后人便以他的名字命名，并沿用至今。起初，这一名字仅指南美洲，直到1541年，在麦卡托的地图上，北美洲才算是美洲的一部分。由于南美洲过去曾是拉丁语系西班牙、葡萄牙等国的殖民地，也称为拉丁美洲。
大洋洲：世界上面积最小的一个洲。英文为Oceania，意即“大洋中的陆地”。1812年前后，由丹麦地理学家马尔特·布龙命名。大洋洲包括太平洋中的波利尼西亚、密克罗尼西亚和美拉尼西亚三大岛群和澳大利亚、新西兰以及新几内亚岛，共约1万多个岛屿。大洋洲又称澳大利亚洲，简称澳洲。
南极洲：英文名为Antarctica，源出希腊文anti（相反）加上Arctic（北极），意为北极的对面，即南极。据说，美国人于1820年首次看见南极大陆，因该大陆处在地球的最南端南极的周围，因此被称为“南极洲”。
太平洋：世界上最大的海洋。1513年，西班牙探险家巴斯科·巴尔沃亚将其命名为“南海”。1520年，葡萄牙航海家麦哲伦经过四个多月的艰难航程，来到一个新的大洋。骤然风平浪静，因此把这个叫做“南海”的大洋改称为“太平洋”。
大西洋：源于古希腊神话中大力士神阿特拉斯的名字。普罗米修斯因盗取天火而犯了天条，株连到他的兄弟阿特拉斯。宙斯便让阿特拉斯支撑石柱使天地分开，于是阿特拉斯在人们心目中成了英雄。最初希腊人以阿特拉斯命名非洲西北部的土地，后因传说阿特拉斯住在遥远的地方，人们认为一望无际的大西洋就是阿特拉斯的栖身地，故有此称。
印度洋：最早见于1515年中欧地图学家舍尔编绘的地图上，标注为“东方的印度洋”，“东方的”一词是和大西洋相对而言。奥特利乌斯编绘的世界地图集里正式称之为“印度洋”。1497年，葡萄牙航海家达·伽马东航寻找印度，便将沿途所经过的洋面统称之为印度洋。
北冰洋：是世界四大洋中面积最小、深度最浅的洋。由于终年气候严寒，绝大部分被冰层覆盖，因此一度曾经被称为“北极海”、“北冰海”，现在称之为“北冰洋”。
