如果把各位的硬派越野车换成它70多年前的初始车型，我相信有90%都是威利斯。好像在我们国人的记忆里，越野车的鼻祖就是威利斯。
其实这不无道理，无论是丰田LC（FJ）系列还是路虎系列，甚至是帕杰罗、途乐，还有正统续作Jeep牧马人都可以追溯到威利斯。然而如果说是真正的越野车鼻祖，那还得说是德国人。就连Willys都是为了应对二战中技术先进的德国越野车才狗急跳墙发明出来的。早在1940年美国人打造出威利斯之前，大洋彼岸的法西斯统治下的德国就已经有了领先当时技术几十年的越野车了。
Kfz.B20
当年德国军方急需一款拥有优良性能的越野车来发动统治世界的战争，这款为了满足军方需求、精益求精的车型在普通民众都不知道通过性是什么玩意的年代，必定铸就经典。
那先进的设计就连现今的越野车都在某些领域望尘莫及，它就是1937年竣工代号为Kfz.B20 四驱越野车，它也是世界上首款装备全时四驱的越野车。
在德国的Honamog、BMW及Stoewer三家的共同努力下，一款叫做Kfz.B20的越野车在1936年面世。而这台75年前的越野车却拥有着至今都难以超越的配置。
H形钢制底盘大梁、五前速手动波箱(当年一般汽车只有三前速)、全时四驱系统、前、中、后轴差速锁、四轮独立悬挂，四轮随动转向(此车的回旋半径不足3.3米），而且前后轮采用同一轨迹，转弯不用偷位，顶置节气阀轴设计3.6升引擎(当时引擎全为side valve 倒吊气阀)，它还配备了3.6L引擎及干油池式润滑系统(目前世界一级方程式赛车亦采用此设计)。
相信现今最先进，拥有最高越野性能的越野车，也不会如kfz B20这般，将这么多超越时代的先进设备集于一身。原因很简单，因为要生产如此先进的汽车，成本极高，由于Kfz.B20的生产成本过高，又逢国内物资匮乏，原材料的来源——中国也在1940被日军占领了主要港口，所以不得不停产。同时其牵扯的配套极广，需要的测试周期极长，而面对的客户群极窄。也就是当年疯狂的德国，不要黄油要大炮的政策下，才会出现如此极端的产物。不过，也由此可见当年日耳曼民族的汽车设计智慧，及对机械设计的先天亲和性。
最后，从经历战争的摧残到战后德军装备大销毁，Kfz.B20存世不足5台。一式帝王就此陨落。
VW82桶车
VW82桶车某种意义上就是大众甲壳虫汽车的军用版，由于战争的需要，国民家用客车被改装为代号Type 62的甲壳虫，这就是后来Type 82的原型车。因其生产极其简化，因而取代Kfz.B20，大面积装备德军以及仆从国军队，成为德国军队的象征。
VW82桶车虽然结构极其简单，后置发动机、后轮驱动，但设计却非常考究。冲压钢板制造的车体极其轻巧，整车质量仅790Kg，大梁是底盘中央的一根钢管。后置水平对置四缸发动机，排量仅0.985L，即便是后来更换为1.13L发动机马力也并不算大。
装备风冷发动机的VW82几乎可以视为保时捷的鼻祖了，当然这是题外话。最重要的是VW82拥有极佳的战场维护性能，深得交战双方的青睐，北非英军一旦缴获该车便立刻投入使用。VW82e则是在VW82的基础上再大梁中嵌入了前向输出轴，实现了分时四轮驱动。
166桶车
因为VW82极致简约的钢板冲压一体化车身设计，水陆两栖的166桶车才有可能出现。166桶车是在四驱版VW82e的基础上更换了一体化船型车壳。
为了防水，166型桶车的车体上没有车门，和82桶车一样，它也有折叠式帆布顶棚、管制灯和前舱备胎。为了放置推进器，发动机百叶窗设计成凹陷形状，推进器放下时，就会和车体后部的一个三齿花键相啮合，花键由曲轴驱动，带动螺旋桨旋转，推动车辆前进。在平地上，166型能以55英里的时速行驶，在水中时速则超过6英里。
霍希108 Kfz.18
另一款广泛活跃在德军之中的四驱车则是霍希108，军工代号Kfz.18。这是一款外形不是太好看的车型，但该车的悬挂却是当时四驱越野车的标配，也是当时德国越野车领先于各国的一大资本。
这台车装配有四轮独立悬挂，悬挂形式类似于现在的F1赛车悬挂。这套悬挂采用上下两组A 型臂连接在车身大梁、车轮、方向盘之间，减震弹簧设置为两组。当时，相对于普遍的前硬轴、后钢板弹簧非独立悬挂，有着出色的减震性能和悬挂行程，并且结构强度不逊于后者。
此外，Sd. Kfz. 221, Sd. Kfz. 222, Sd. Kfz. 223, Sd. Kfz. 260, Sd. Kfz. 261一系列装甲侦察车系列也属于当时霍希公司生产。其中，Sd. Kfz. 221、Sd. Kfz. 222曾经进口中国，装备国民革命军装甲战车团及税警总团。
霍希901 Kfz.15
从1936年霍希公司开始生产霍希901，主要用于德军二战使用。整个二战期间，这款车共生产了7730辆，但可惜的是大多数都在二战期间被损毁。霍希901相对于霍希108在豪华度上有很大的提升，尤其是军工代号为Kfz.21的Typ40车型被广泛作为军官用车装备。
Typ40相对于霍希901最大的区别在于取消了外带备用轮胎，车身造型也看起来更加流畅。霍希901采用分时四驱系统，搭载3.8L V8发动机，最大功率92Ps，悬挂和霍希108类似。
奔驰G4
1934年W103的替代车型代号为W31的Geländewagen G4问世。Geländewagen G4搭载一台最大功率为74Kw的V8 5.0L发动机，取代了先前的直列6缸发动机；并用液压助力的转向机构取代落后的拉线式机构。技术的革新虽然值得肯定，但是随之而来的确是
Geländewagen G4超过3吨的车重以及战争中最为忌讳的机械结构过于复杂的特性。
截止到1939年，W31问世的6年中总产量为39辆，有意思的是它们并没有交付给前线的部队，而是如数被纳粹党卫军所收纳，其中便包括阿道夫·希特勒。在以两次世界大战为题材的电影中我们经常会看到纳粹高层军官站在W31后排检阅党卫军的场景，恐怕这便是Geländewagen G4所扮演的为数不多的历史角色之一。
然而最后能够传世的却不是牛逼的Kfz.B20，也不是饱受战争打磨的桶车和霍希系列，而是被纳粹集团当做公务车的奔驰G4。
这些车没能被继承下来可以说完全归咎于一个原因，那就是二战战败。在那个除了军方没人用越野车的时代，恰巧活在了战败国的阴云之下，德国在某些领域的发展项目都被禁止，越野车技术也同样无法迅速发展。如果不是1979年伊朗的越野车订单，可能连奔驰G都会埋没在时间的大流里。
而到了冷战结束后，德国重归一统，那些二战中老旧的技术和几乎零需求的市场注定将这些经典的越野车封存在尘埃中。而奔驰G级，也成为了除威利斯子子孙孙外，一枝独秀的德系越野车典范。随着欧洲一体化，奔驰G级才活跃在欧洲各国军队，在欧罗巴大地上生根开花。
