张怡宁原名叫“张宁”，她小时玩的东西跟一般的女孩不一样，喜欢追跑打闹，喜欢跟男孩儿玩，动枪动刀的。上幼儿园的时候，妈妈王凤英发现，幼儿园里还有两个小朋友叫“张宁”，所以就在女儿名字中间加了个“怡”字，希望天性开朗、豁达的宁宁永远都快乐。
1987年，喜爱乒乓球的舅舅把张怡宁领到了北京东单业余体校乒乓球队。直到这时，张怡宁才找到了适合自己的、好玩儿的“游戏”。
张怡宁在北京东城体校练乒乓球时，她家还住在城南的陶然亭公园附近，那时交通不方便，为了练球，张怡宁和家人每天跨越三个区，风里来雨里去坚持了4年。
张怡宁拿的第一个冠军是在9岁时，而那个冠军有一小半还是她用眼泪哭到手的。那次她第一次代表东城区参加比赛，一同闯进决赛的是平常交过手的一位小伙伴，前两局两人打成了1：1平，当第三局以13：15落后时，张怡宁一下子傻了，因为以前自己还从未输给对方，眼看着人家就要把冠军拿走了，心里委屈地哭了，她抹一把汗水抹一把泪。而对手竟被这架势弄蒙了，让张怡宁轻松获胜，就这样她哭着鼻子夺得了生平第一个冠军
1991年，张怡宁进入北京队，2年后，进入国家队。
1994年，张怡宁来到北京市体工大队。在那里，张怡宁遇到了她乒乓生涯中最关键的人物---李隼。在李隼指导下，小小年纪的张怡宁开启了自己乒乓球运动员的职业生涯。
1995年，全国少年比赛张怡宁就开始有了专业运动员的素质好，输赢都不动声色。并且赢了当时的全国少年冠军唐娜，2比0。
1997年的八运会是张怡宁首次参加大型综合性运动会。团体赛赛中，张怡宁先后击败乔红、李菊、杨影、齐宝华等冠军级名将。
1999年，张怡宁获得世乒赛女单亚军、女双第三名，但一直无缘女单世界冠军。
2000年，张怡宁在第45届世乒赛上与队友合作赢得女团冠军，同时个人还获得女单亚军，但在最重要的悉尼奥运会中，张怡宁却遗憾的没有获得参赛资格，这也成为她职业生涯最大的遗憾。
张怡宁2001年，张怡宁获得第46届世乒赛女团冠军、同时拿下女单和女双第3名，同年，张怡宁还拿下世界杯女单冠军和九运会女团冠军、女单亚军。
2002年，张怡宁的成绩开始全面爆发，她拿下了世界杯女单冠军，国际乒联总决赛女单冠军、女双亚军，釜山亚运会女单冠军。
2004年，张怡宁先与队友拿下世乒赛女团冠军，在雅典奥运会上，她超越王楠拿到女子单打项目的金牌，同时又与王楠合作拿到双打项目的冠军，成为邓亚萍、王楠之后又一位在一届奥运会上收获两枚金牌的女子乒乓球选手。这一年，张怡宁还拿到了乒乓世界杯的冠军。
2005年，张怡宁在上海世乒赛如愿拿下女单女双冠军，并再次拿下世界杯女单冠军，实现了世锦赛、奥运会和世界杯的大满贯壮举。
2006年，张怡宁帮助中国队在不莱梅世乒赛上夺得女团冠军。
张怡宁2008年，北京奥运会上，张怡宁蝉联奥运会单打冠军，同时再次成为奥运会双冠王，成为奥运会历史上夺取乒乓球金牌数量最多的选手。
2009年，日本横滨世乒赛上，张怡宁成功卫冕女单冠军，同年在全运会中帮助北京队获得女团冠军，并在女单决赛中击败郭跃，成功卫冕女单冠军。这一年，她用两枚金灿灿的单打奖牌，为自己的乒坛生涯画上了一个完美的句号。
自2001年在世界杯首夺三大赛女单冠军以来，张怡宁赢得了5届世界杯和两届世锦赛女单冠军以及分量最重的两枚奥运会女单金牌。与王楠搭档赢得了一枚奥运会女双金牌、3届世锦赛女双金牌，在08年北京奥运会赢得首枚乒乓球女团金牌。张怡宁在三大赛中一同获得了19个世界冠军，超越了邓亚萍。对张怡宁来说，她的运动员生涯堪称完美。
她右手横握球拍，两面反胶，弧圈结合快攻打法，相持阶段处理球能力极强。基本功扎实，多拍能力极强，对手很难突破她的全方位防御。
2009年10月18日，张怡宁与商人徐威在北京东方新天地君悦酒店举行了婚礼。这场婚礼处处透着神秘的气息，连参与婚礼进程的安保、婚庆人员都与徐威、张怡宁夫妇签署了保密协议。
张怡宁的老公徐威曾在美国硅谷工作过，1989年他在硅谷创建了一家高科技公司，并于1994年将其售出，转行金融业。
张怡宁的婚礼嘉宾云集，李宁、邓亚萍、刘璇等明星出席了婚礼。郭跃、郭焱等国家队好友纷纷前来道贺，并送上了祝福，还精心准备了一些精美的礼物。
场外生活2012年4月2日，张怡宁在香港生下一名6斤重的女孩。张怡宁待产期间正值中国乒乓球队在多特蒙德世乒赛征战。仍然热爱乒乓球的张怡宁一直密切关注着中国队的比赛，并且在看完了中国女队与中国香港女队的半决赛后才入院待产。两天后，张怡宁顺利生产，女儿六斤多重。心系国乒队的张怡宁第一时间发短信通知了远在德国征战的队友和教练们。
折叠编辑本段社会活动
2008年9月30日，张怡宁参加了于北京东方君悦酒店千秋厅举行的“中国奥运金牌名将慈善宴2008活动”。
2009年8月10日，张怡宁、陈杞参加了在广西南宁举行的“迪莱爱心之旅”，两位世界冠军从香港长兴集团总裁陈育明手中接过象征爱与希望的火炬，传递到希望小学的孩子们手中，随后又向来自广西灌阳县等地希望小学的12名学生代表赠送了书籍。
2010年3月19日，张怡宁参加了由中国运动员教育基金（CAEF）和中国青少年发展基金会（青基会）主办的“中国运动员教育基金体育明星慈善夜2010”年度晚宴。众多体坛明星、社会名流将荟萃盛会，一同发起慈善宣言，参与慈善募款拍卖，以行动和爱心担当善举，携手助力中国体育事业的发展，推动中国公益慈善事业不断前行。
张怡宁退役之后，担任上体乒乓球学院的院长助理。2014年夏天，张怡宁以这个身份跟以前的混双搭档陈玘去欧洲卢森堡指导小朋友集训，差不多都是十二三岁的小朋友，待了一个多星期。
