1787年，对于美国而言这是一个伟大的年份。这一年的夏天，在经过569次表决后，联邦宪法终于诞生了，也使得美国从一个13个殖民地组成的松散邦联，一跃成为一个统一的联邦制国家。宪法规定美国实行联邦制，并确立了联邦高于州的原则。
1、在美国独立战争（1775年—1783年）结束后，13个殖民地地区根据《邦联条例》，首次成立了以大陆会议为形式的松散的中央政府。
在这种体制下，大陆会议没有征税权，同时由于缺乏全国性的行政和司法机构，国会只能依靠各个州的地方政府（各地政府之间往往缺乏协作）来实施其指定的法律。同时，国会对于各州之间的关税也无权介入。由于条例规定只有所有州的一致同意才能修改《邦联条例》，而且各州对于中央政府非常不重视，经常不派员参加中央会议，因此国会经常因为表决人数不足而被迫休会。
2、1786年9月，5个州的行政长官在安那波利斯举行会议，讨论如何修改《邦联条例》以促进各州之间的通商往来。
会后他们邀请各州的代表来到费城进一步讨论发展联邦政府的事宜。在激烈的辩论之后，邦联国会在1787年2月21日批准了修订邦联条约的方案。除罗德岛州之外的12个州都接受了邀请，并派代表参加1787年5月在费城举行的会议。
3、费城会议最初的决议案写明了这次会议的目的是起草邦联条例的修正案，但是会议最终决定重新起草一部宪法。
费城制宪会议代表投票同意采用秘密会议的方式，并且同意新的法案需要获得13个州中的9个州的批准才能生效。有人批评说这是对会议权限和现行法律的逾越。但是对于邦联体制下的政府极度不满的会议代表全体一致同意将宪法草案交付各州表决。
4、1787年9月17日，该宪法草案在费城召开的美国制宪会议上获得代表的批准，并在此后不久被当时美国拥有的13个州的特别会议所批准。
根据这部宪法，美国成为一个由各个拥有主权的州所组成的联邦国家，同时也有一个联邦政府来为联邦的运作而服务。从此联邦体制取代了基于邦联条例而存在的较为松散的邦联体制。 直到1789年，独立战争胜利后的6年，法定建国日的13年后，美国宪法的前一部分才被通过、美国政府才开始工作。
5、1787年的《美国宪法》，为日后许多国家的成文宪法的制定提供了成功的典范。
正是在1789年，法国大革命爆发，法国人攻下了巴士底监狱。整个世界都为之震动，把法国革命看作是平等自由的先驱。而在当时人们都不屑一顾的北美大陆，一个民主的制度，一个自由的国家已经悄悄地建立起来了。即使两百多年后，我们以挑剔的眼光，去审视着这份美国宪法，都会被它所表现的人类智慧和理性所折服。
