猫是不喜欢喝水的动物，因为它们的肾脏功能非常好，在缺水的恶劣环境下也能安然地渡过，在肾脏功能强大支持下，只须少量的水份就能达到含氮废物的排泄，但正因为这样的恃宠而娇，让猫咪的肾脏一直处在过劳的状况，也难怪肾脏病会荣登猫咪第一大杀手。
如果您家的猫从小就喜欢喝水，而且已进行健康检查确认其肾脏功能是正常的话，那就要恭喜您养了一只「爱惜肾脏」的猫咪，这可能是您选用的饲料能引起猫咪喝水的欲望，或是采用了吸引猫咪喝水的装置(流动的水流)，才让猫咪爱上喝水。
但如果您家的猫本来不喜欢喝水，却突然地爱喝水起来，您可先别高兴，因为这不是「转性」，可能是肾脏或身体出了毛病，不过，这样的征兆或许是挽救生命的契机，建议您赶快进行完整的肾脏检查。
急性肾衰竭指的是某一急性的伤害，导致肾脏功能快速进行性的丧失，可能的病因分为肾前性、肾后性、毒素或传染性的病原直接损害肾脏所造成，大部份的患猫最初会呈现寡尿或无尿，在恢复期则可能呈现多尿。
不过，也有某些病因在初期呈现多尿而非寡尿，如gentamicin肾病，猫咪会出现的临床症状包括：厌食、呕吐、嗜睡及虚弱，理学检查时应可发现「尿毒性」的口臭症状及肾脏触诊时的疼痛。临床征候群的特征为无贫血症状的猫出现快速上升的血清creatinine与BUN值，及活跃性的尿渣。
慢性肾衰竭指的是肾功能在数月到数年间进行性、永久性的丧失，在初期并未出现明显的症状，稍晚则会有轻微的剧渴多尿、食欲降低、呕吐、及嗜眠等症状，在理学诊断上常会有很大的差异，但或许可发现「尿毒性」的口臭症状、黏膜苍白、口腔溃疡、及异常的肾脏大小及形状，临床征候群的特征为数月至数年间缓慢上升的血清creatinine与BUN值，猫咪通常呈现贫血并且无显著的尿渣.
慢性肾衰竭是老猫最常见的致死性疾病，在此特别单独地来讨论这个可怕的疾病，它在早期并不会有任何的症状，只发现猫咪逐渐消瘦、多喝水、皮毛失去光采，如果没有定期进行完整的健康检查，大多都是演变到尿毒时才会就诊。
此时猫咪的症状为呕吐、食欲废绝、脱水、虚弱，严重者还会出现口腔溃疡、下痢及贫血，此时应进行全血计数、血液生化、离子、超音波扫描、血压、眼底镜等检查，藉以选择输液的种类、离子的调整、及其它治疗药物的选择。
这样的病例绝对是需要精密的输液治疗才能控制的，住院在所难免，疗程也无法事先预估，必须视治疗的效果而定，就金钱的角度而言，肾衰竭的确是一种富贵病，因为其所需要的医疗花费非常惊人。
如果肾脏的功能在治疗下得到改善及控制，回家之后的护理也是相当地繁琐，除了定期服药之外，还须改喂食专业的肾脏处方饲料、人工喂水、定期回诊监测肾脏功能及离子。
目前慢性肾衰竭除了点滴利尿的治疗方式之外，还有腹膜透析，但因为高污染风险的导管留置及麻醉过程，所以已鲜少建议这样的治疗方式，除非点滴利尿的状况下仍无法促使猫咪制造出尿液时，才不得不采用。
血液透析的治疗方式是目前最先进的，但因为洗肾的时间长，必须有固定病床及专业的技术人员随侍在侧，而且费用贵到令人咋舌，目前在美国已有这样的专业洗肾中心成立，希望在不久的将来上海也会有这样的机构成立，造福更多的慢性肾衰竭病猫。
