出自《说文解字段注》“凡木萌旁出皆曰蘖，人之支子曰孽，其义略同”。作者是清代文字家段玉裁。意为“树的分支称为蘖，人的非正妻所生的孩子称为孽，其意思差不多”。
薛字本意是一种蒿类植物的名字，后下加一木字成‘蘖’字，意是植物的枝叉，分枝意，后来将下面的木改用子字成孽字，意为不是正妻生的孩子，即妾所生的子，称孽子，因此就有了“薛子为孽”的说法。
孽子本指的是庶出，非正统的意思，意为不是正妻生的孩子，即妾所生的子，这种人相对正出的地位低下，为谋取地位常与有正统地位的一方争斗，由于这种做法名不正，言不顺，于是孽子渐成，成为不孝顺，罪恶的代名词。
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孽，本意是庶子，即妾生子，从子薛声，但不知为何今读nie，木的斜枝为蘖，人的妾之子为孽，含义略同。妾生子多篡位，乱宗，故引为忤逆，不孝之意，后又有了坏事罪过之意。
孽子亦作"孼子"。庶子，非正妻所生之子，谓使其子遭灾难。现代通常为不孝之子。骂人孽子也有藐视其地位的因素，和罪恶不应沾边。有类似的字“蘖”，指的是树木倒下后从旁边新生出的枝叶，含义和孽类似。
参考资料来源：百度百科-孽
