卢沟桥事变之前，在平津地区和北宁铁路及京津铁路沿线就驻扎有日军。是清朝时根据《辛丑条约》而得到的驻军权。最早叫清国驻屯军。后改成中国驻屯军。到1937年年初，驻屯军兵力有一个旅团，约8000人。司令部设在天津。而在北京常驻一个步兵联队。
1933年长城抗战之后，日军又前后占据了冀东，平北等地区，丰台事件后，日军又强占了丰台。已经从北东南三面包围了北平。
中国驻屯军挑起卢沟桥事变后，占领伪满洲国的日本关东军组成察哈尔兵团越过长城南下助战。同时，日军增兵华北，所有部队都是乘船从天津的大沽和塘沽登陆，加入战场的。
进攻山东的日军是兵分两路：一路是攻占平津的日军沿津浦铁路南下，渡过黄河，攻占济南。另有一路是，参加太原会战后的坂垣师团，转隶属第二军，在青岛登陆，攻占青岛后，沿胶济铁路进攻。
