副驾驶共分为A、B、C、D四档，每次升级都要积累250小时的飞行经历、40小时地面理论、24小时模拟机训练、15次本场训练、25小时以上的航线检查，技术要求一级比一级更为严格。
积累4000小时以上副驾驶飞行经验后，飞行员才能迎接机长升级训练的挑战。有的航空公司对通过机长升级训练的飞行员采取任命制，其后改为聘任制。1998年形成统一规划、三级评议、两级审核、大队推荐、公司聘用的管理制度。如今，经历公司技术委员会综合评定、民航管理局监察员或飞行检查委任代表航线检查、机长答辩会三关，公司的飞行员才能正式被聘为机长。
这一过程，大约需要6年左右的时间。
