教育的目的和任务在于教导每一个人怎样去过"完美"的生活。
斯宾塞的教育核心理念主要包括以下几个方面：
——提倡科学教育，反对古典主义教育；
——提倡自主教育，反对灌输式教育；
——提倡快乐和兴趣教育，反对无视学生身心发展规律的教育方式
附赠：
他把人的活动分成五类，并依据活动的种类，确定了教学内容：
一、直接保全自己的活动。它要求了解解剖学、生理学及卫生学。
二、获得生活资料，间接保全自己的活动。除了掌握读、写、算等基本技巧外，还要掌握逻辑学算术、几何学、力学物理学、化学、天文学、地质学、地质学、生物学、社会学以及外国语知识等。
三、种族保存（即教养子女）的活动。它要求研究生理学、心理学和教育学，以便正确地实施对儿童的体育、智育和德育。
四、履行社会义务。需要研究历史，研究"自然的社会史"，即社会发展的现象。
五、满足兴趣爱好和感情的需要的休闲活动。
人需要"自然、文学、艺术乐趣"，"缺少了绘画、雕刻、音乐、诗歌，……生活丧失了自己的一半精华"。斯宾塞关于教育内容的主张，虽然从资产阶级的功利主义出发，但它包含了很广的学科，在资产阶级的斗争中，起了极大的作用。
在教学方法上，斯宾塞反对当时学校中流行的形式主义、经院主义，主张把教学建立在学生的自动性上面，强调兴趣在教学过程中的作用，指出"应该引导儿童自己进行探讨，自己未推论。给他们讲的应该尽量少些，而引导他们去发现的应该尽量多些。"
在道德教育方面，斯宾塞提出个人自我保存是最重要的道德原则，认为利己主义和利他主义必须互相协调。并且杜撰了道德进化公式：利己主义（集中）；利他主义（分化）；道德的最高阶段--利己主义和利他主义的调和、平衡。在纪律方面，他反对惩罚，鼓吹自然后果的原则。[4]
