玉米是圆锥形的,它的上端部分会相对窄一些,底部比较粗大。玉米秆是非常直的,叶子十分宽大,并且中脉很粗壮,两颖差不多长,为膜质。
玉米原产于中南美洲。现在世界各地均有栽培。主要分布在30°--50°的纬度之间。栽培面积最多的是美国、中国、巴西、墨西哥、南非、印度和罗马尼亚。我国的玉米主要产区是东北、华北和西南山区。
玉米是世界上最重要的食粮之一,现今全世界约有三分之一人口以玉米作为主要食粮,玉米子粒是重要的工业原料,初加工和深加工可生产二、三百种产品。
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生长习性
玉米是喜温作物,全生育期要求较高的温度。玉米生物学有效温度为10℃。种子发芽要求6—10℃,低于10℃发芽慢,16—21℃发芽旺盛,发芽最适温度为28—35℃,40℃以上停止发芽。
玉米是短日照植物,在短日照(8--10小时)条件下可以开花结实。光谱成分对玉米的发育影响很大,据研究白天蓝色等短波光玉米发育快,而早晨或晚上以红色等长波光发育快。
玉米的植株高,叶面积大,因此需水量也较多,而降水过多,影响光照,增加病害,倒伏和杂草危害,也影响玉米产量和品质的提高。