传统的观点有两种。一种叫做外源说，一种叫做内源说。持外源说者认为，外部环境的广泛信息(如电磁场变化、地磁变化、重力场变化、宇宙射线、星运周期、月相变化等)是导致人体生命节律的动因。持内源说者则认为，生命节律取决于人体的内在因素，人体特有的固有机能是产生生命节律的根本和直接原因。
多少年来，内源说和外源说各执互不相让，莫衷一是。于是，关于生命节律的第三种学说便应运而生了。这就是人体与环境相互作用说。
相互作用说的主要观点是：人类及生物在进化的历程中，必须首先在生理、行为上适应环境的节律。因此，有机体的基因上留下了必然的自然节律痕迹，表现出天生的节律。但这种节律又受环境的影响，所以人体能根据环境状况加以调节。
