胡宗宪与倭寇的战斗打得异常激烈，双方的士兵都死伤无数，而胡宗宪却站在最高的那杆旗杆下面，猛烈的炮火落到胡宗宪脚边，他也岿然不动。这明显是求死的节奏啊!这一令人难以相信事情的缘由来自一次御前财政会议，要改稻为桑，而胡宗宪反对，还将”毁堤淹田“的案子草草了结，他这样做都是为了避免自己的老师严嵩受到牵连。
“倒严”的总决战一触即发，嘉靖帝让他跟严嵩断绝情意，他豁出命去保严嵩。可是看着严嵩让儿子严世蕃送来的信，胡宗宪却是左右为难，如若答应，那么老师就真成了奸臣，而自己就是助纣为虐;如若不应，又觉得愧对恩师。因此，面对倭寇的炮火，他想到了死，只有这样，他才能忠义两全。
台州大捷，十年倭患肃清在即。谭伦对赵贞吉说，中丞应该立刻向朝廷报捷，给胡部堂、戚继光和所有将士请功，我来替中丞奏请后援之功，但赵贞吉却是愁眉不展。问题源头也出在“倒严”一事上，嘉靖帝让胡宗宪拿账册夜探严嵩后，最终为大局着想，决定暂缓倒严，想把主要精力都放到供胡宗宪打仗上面去。
这意味着赵贞吉获得一个机会，只要筹足军饷，赵吉贞所属的清流派就可以取代严党，倒严自然也顺理成章。张居正给赵吉贞书信一封，同他说明这次是倒严的绝佳时机，如果成功，那赵吉贞必定会名留青史。可赵贞吉退缩了，要在圣意和倒严上做出选择，他选择前者，毕竟他的一切行为都是想要讨好嘉靖帝。
