水手服又称作水兵服，是一种主要由日本女中学生所穿着的校服款式，此外也会在一些小学制服上有类似设计。大概在1800年，日本社会紧跟西方潮流，引进了水手服，经过一系列的演变改良，渐渐成了学校校服。最早是在1879年贵族学校学习院正式采用，大众养成了“上层人家女学生=水手服”的良好印象，借此迅速在日本社会蔓延了开来。
据传在1920年时，平安女学院就已有穿着类似水手服服装的规定。但直到1921年，才由福冈女学院院长伊利莎白·李（エリザベス・リー）开始，才将水手服大量推广到全日本。随后，越来越多的学校才选择水手服作为校服。
水手服是仿照当时英国皇家海军的制服为范本，因为李院长曾于英国担任交换学生时接触到。到了第二次世界大战之后，这种校服开始在亚洲各地区普及。如同提供给男性、具有浓厚军事风格的立领制服一样，水手服也是参考海军服装式样设计。
水手服拥有特殊的领子及裙子，主要是由一件附有水手风格衣领的整齐衬衫，搭配百褶裙所组成。水手服不同于立领制服，具有夏装与秋装、冬装之差别。随著季节的变换，夏季和冬季服装在袖子长度和材料会有相应调整。通常夏季服装会较为轻盈，以使学生较为舒适；而冬季服装的布料则较为厚实，有时会另外搭黑色外套或长袖外衣以应付寒冷天候。
