《论语》中没有与这一意思相同的内容，与此相近的是《季氏》篇开头一段中，孔子与冉有、季路对话中的部分内容。季氏将伐颛臾，冉有季路见于孔子曰：“季氏将有事于颛臾。”孔子曰：“求，无乃尔是过与？夫颛臾，昔者先王以为东蒙主，且在邦域之中矣，是社稷之臣也，何以伐为？”冉有曰：“夫子欲之，吾二臣者，皆不欲也。”孔子曰：“求，周任有言曰：陈力就列，不能者止。危而不持，颠而不扶，则将焉用彼相矣。且尔言过矣。虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？”
这段话中“陈力就列，不能者止”字面上有点接近问题的意思，但其强调的是原则而不是能力。没有能力固然解决不了问题，应当让贤，但是如果有能力没有原则而无所不为，那是更要命的事。
