1、单反与无反的最主要差别在于用于对焦的反光板系统。单反利用反光板升降系统和独立的对焦检测模块实现对焦，无反取消反光板，利用传感器检测系统实现对焦。
2、单反采用相位对焦系统，原理是反光板接受光线后通过分离器将光一分为二，由反光板下方的对焦模块计算两间的距离和波形，并直接计算出镜片需要朝哪个方向移动以及移动的距离。单反相位差对焦的优点，一是合焦速度最快，二是对焦精准度更高；但缺点是机械结构复杂，制造工艺要求极高。由于反光板和对焦模块接收的光源并不是传感器接收的光源，故会导致跑焦现象，其原因有两点：一是镜头卡口工艺和反光板工艺稍有误差即产生跑焦，光圈越大跑焦越严重；二是反光板升降属于机械运动，反光板工作次数越多，机械性能越下降，最终导致反光板产生结构误差，导致跑焦；
3、无法相机采用反差对焦，原理是传感器接收光源后，将目标像素截取出来，计算其中的色彩值。根据一定的算法计算焦点部分的画面的平均色彩值。随着对焦镜片开始移动，画面逐渐清晰，对比度开始上升；当对比度最高画面最清晰，其实已经处于合焦状态，但相机并不知道，所以会继续移动镜头，当发现对比度开始下降，相机知道已经错过焦点；镜片回退至对比度最高的位置，完成对焦。无法反差对焦的优点是永不跑焦，缺点是速度慢，精度相对差，（比如无反对焦目标采用对焦框，而单反的对焦目标采用对焦点，再小的对焦框精度都不如对焦点）；
4、现在的无反相机已经普及混合对焦系统，即反差对焦的基础上又在传感器上集成的相位检测点（不同级别的无反相位检测点的数量有差异），即相当于将单反中独立的线性传感器（对焦模块）集成到主传感器上，设计一排或多排专用的对焦像素，以起到单反相位对焦系统中分离光线作用。无反相机先使用集成相位点进行检测并确定区域，再有反差对焦确定精确的合焦点。故优点是大大提高的反差对焦的速度，缺点是必须在相位差和反差之间切换，速度依然不如单反的相位差对焦；
5、除了最重要对焦系统差异外，其他的差异主要是：一是单反采用光学取景，无反采用电子取景，电子取景受到刷频率等影响，舒适度不如光学取景；二是由于单反反光板工艺的局限性，对焦点的分布没有无反的传感器混合对焦那么广域，对焦点没有无反多；三是单反反光板的物理结构，体积无法做的像无法那么小巧；四是单反由于体积稍大，各种按键布局合理，更符合人体工程学原理，操作更便捷；五是无反便携小巧，单反望尘莫及；
6、至于画质，有传感器、镜头和图像处理器共同决定，与相机的单反结构还是无反结构无关。
