1944年定型，增加快慢机，可选择单发、连发射击模式；配30发弹匣，但可与15发弹匣通用；共制造约60000把（因为有众多M1卡宾枪被改造成M2，所以实际数目比官方公布为多）。虽然有连射模式，但因为无手枪式握把，比有握把的突击步枪较难控制。
1942年初，美国陆军的空降部队要求开发一种能折叠枪托以缩短全枪长度，且在折叠状态下也能射击的M1卡宾枪。1942年3月通用汽车公司试制了侧向折叠的金属骨架形枪托样枪，而斯普林菲尔德兵工厂则试制了伸缩式金属枪托样枪。经过试验，通用汽车公司的样枪在1942年5月被选定为制式武器，正式命名在研究卡宾枪的最初要求中，原本是要有连发发射功能的，但是这个要求在通过初步试验后被放弃。但后来基于士兵的反馈，又提出要求有连发发射功能，于是在1944年5月开始研制增加了快慢机的M1卡宾枪，研制工作由通用汽车公司和斯普林菲尔德兵工厂分别进行，最后通用汽车公司研制的样枪被采用，在1944年9 月正式命名为M2卡宾枪。由于连发发射时弹药消耗特别快，因此将弹匣容量增加到30发，但可与原来的15发弹匣通用。M2卡宾枪仅生产了57万支，主要装备给参谋士官或军官使用。 1945年定型，装有主动红外夜视装置，以T3镜架配合；加装喇叭形枪口消焰器。服役于第二次世界大战、韩战及越战，共制造约3000把。
M3卡宾枪在研制时被称为T3式卡宾枪或T120式卡宾枪，是在1944年初应美国陆军的要求而开发的一种夜间近战用武器。T3卡宾枪基本上就是在M2卡宾枪的机匣上安装了主动红外夜视瞄准装置，前护木下安装了一个带控制开关的握把。由于主要是在夜间使用，又在枪口上加装了喇叭形高效消焰器，以减少射击时被敌人发现的机会，另外取消了连发发射功能。首次出现在公众视野是在1945年美军进驻冲绳，之前为保密状态。T3卡宾枪在1945年8月被正式命名为M3卡宾枪，生产数量约3000把。其后，在韩战中进一步改进了M3式瞄准镜，将夜间使用有效范围扩展到100米 。中国人民志愿军在战役中多有缴获。
