“我们在翻译本书的过程中力求忠于原著，为了保持连贯性，对原书第3版中仍然保持不变的部分，我们对译文除了个别地方之外，也没做修改。对于本书中出现的大量的专业术语尽量遵循标准的译法，并在有可能引起歧义之处注有英文原文，以方便读者对照与理解。”(摘自第四版的译者序)
翻译水平两本都是一样的。
只是
“第四版以Java最新的版本JDK5.0为基础，在第3版的基础上，添加了最新的语言特性，并且对第3版的结构进行了调整，使得所有章节的安排更加遵照循序渐进的特点，同时每一章的内容在分量上也都更加均衡，这使读者能够更加容易地阅读本书并充分了解每章所讲述的内容”（摘自第四版的译者序）
所以还是买第四版好了，能方便拿到第三版也无所谓
