第三产业是凭借一定的物质技术设备，为社会生产和人民生活服务的各种行业的总称。传统上把第三产业划分为四个层次。
关于第三产业外延的探讨
按照传统的分类方法，一般是根据服务对象的不同，将整个第三产业划分为四个层次。或者说，第三产业的外延包括以下四个层次。
第一层次是为流通服务的产业，如交通运输、邮电通讯、物流仓储、商业饮食等。
第二层次是为生产和生活服务的产业，如金融保险、信息咨询、地质普查、维修租赁、理发照相、房地产和物业服务等。
第三层次是为提高科学文化水平与居民素质服务的产业，如教育科研、旅游娱乐、广播电视、体育保健、医疗卫生、社会福利等。
第四层次是为社会公共需要服务的产业，如国家机关、党政机关、军队警察、社会团体等。
笔者以为，上述分类不太合理，有必要根据新形势进行一些必要的调整。
首先，第四层次所涉及的是国家公务员或一些志愿者，因此这些行业不适宜作为一个产业来发展。否则的话，容易造成权利寻租、价格高质量差的后果。
其次，分类方法应有所改进。在农业、工业的内部结构中，都是根据各行业的运营对象和产品性质来分类，而不是根据购买产品的顾客来分类的。比如农业可分为种植、养殖、捕猎、副业等，它们的运营对象和产品分别是植物、动物和手工艺品等。工业可分为纺织、制药、钢铁、石油、建筑等等，它们的运营对象和产品分别是纺织品、药物、钢铁、石油、建筑物等等。
因此说，服务业根据服务对象的分类方法意义不大，而是应该与农业、工业同样，根据运营对象和产品性质来分类。在当今世界，服务业的运营对象和产品大概可以分成以下四种：人流、物流、资金流、信息流。据此，第三产业可以划分为以下四个新的层次。
第一层次：人流服务业。包括交通、旅游、商业饮食、理发照相、医疗卫生、体育保健、房地产和物业服务等。
第二层次：物流服务业。包括运输、邮政、物流仓储、批发零售等。
第三层次：资金流服务业。包括金融、保险、银行、证券、租赁、社会福利等。
第四层次：信息流服务业。包括教育、科研、电讯、广告、广播影视、信息咨询、地质普查等。
需要说明的是，以往我们把交通业与运输业放在一起，既包括客运，又包括货运。笔者以为有必要把它们分开，交通业只管人，运输业只管商品货物。正如邮政主要经营物流产品，电讯主要经营信息产品，在实践中已经被分成两个部门。
作者：梁育民
