2013年8月，财付通正式与微信合作推出微信支付后，弓晨所在的基础产品中心就开始不停地为微信支付研发新产品。
2013年11月，一次基础产品中心的头脑风暴中，开发人员希望开发类似于公司发红包传统的应用。
2014年1月10日，弓晨和同事开始了这个功能的技术开发。随后弓晨在微信上拉了一个150多人的群，测试游戏效果和bug，其中包括财付通的员工、广研微信团队员工以及一些银行的技术人员。
2014年1月24日，微信红包测试版传播速度极快，开发团队忙着给微信红包系统扩容，他们向腾讯公司申请，调来了10倍于原设计数量的服务器，并抓紧时间修改微信红包系统的最后细节。
2014年1月26日上线前，开发团队把“发红包”界面的一个按钮名称从“随机红包”改成了“拼手气红包”，并且改掉了先写祝福语再抢红包的流程。
2014年1月26日，微信红包还在内测时，一张网络流传的截图显示马化腾正邀请一些企业老板测试“抢红包”功能。在这张截图上，马化腾发了一个随机红包链接，50个随机红包，人均有20元。截图还显示，中石化的孙维跃和广厦集团的楼江跃都领到了红包。而香港创意服务有限公司的总经理罗绮萍也在腾讯微博上晒出马化腾在微信上发给她的188元红包。
2014年1月28日下午，“新年红包”的图标第一次出现在了微信“我的银行卡”界面中，6亿多用户可以直接进入微信红包的页面开始发红包。[1]
2015年2月9日放出大招，春节期间，微信将联合各类商家推出春节“ 摇红包”活动，将送出金额超过5亿的现金红包，单个最大红包为4999元，另外还有超过30亿的卡券红包。首轮春节“摇红包”活动将于2月12日晚上正式开启，当晚将派送2500 万个现金红包。
