颈椎间盘前部较高较厚，正常髓核位置偏后，且纤维环后方薄弱，故髓核容易向后方突出或脱出，而椎间盘的后方有脊髓、神经根等重要结构，因此突出的髓核容易刺激或压迫脊髓或神经根，产生临床症状。
根据颈椎间盘向椎管内突出的位置不同，可分为以下三种类型。
（1）侧方突出型。突出部位在后纵韧带的外侧，钩椎关节的内侧。
该处是颈脊神经经过的地方，因此突出的椎间盘可压迫脊神经根而产生根性症状。
（2）旁中央突出型。突出部位偏向一侧而在脊髓与脊神经之间，因此可以同时压迫二者而产生单侧脊髓及神经根症状。
（3）中央突出型。突出部位在椎管中央，因此可以压迫脊髓双侧腹面而产生脊髓双侧的症。
怎样确定颈椎体表骨性标志颈部体表检查的骨性标志有如下两点。
（1）因第一颈椎无椎体、棘突和关节突，称寰椎，从体表无法摸到，第二颈椎棘突末端特别发达，在项部可摸到，故作为检查颈椎的序数标志。
（2）第七颈椎棘突长且末端不分叉，在项根部隆起于皮下，又称隆椎，可作为检查椎骨序数的标志。
