电视剧《宰相刘罗锅》播出后，轰动一时，剧中主人公刚正清廉、不畏权贵的罗锅形象，给观众留下了深刻的印象。电视剧的创作与演绎，丰富了人们的生活，却也掩盖了历史的真相。因为，历史上的“宰相刘罗锅，既非宰相，更非罗锅”。
明朝以前，历代王朝均有宰相辅佐皇帝处理军国大事，朱元璋建立明朝后，变下令废除宰相一职。其后，明朝设立了“内阁”，成员为“内阁大学士”，由皇帝钦定，协助处理国家大事。到了清朝，“清承明制”。由于大学士是皇帝之下文武官员里的最高职位，所以，他与宰相无异。而刘墉在乾隆五十年，和嘉庆二年都当过大学士。于是，电视剧在需要突出主角的情况下，便以宰相称之。
至于说刘墉是“罗锅”，那更是笑谈。由于清朝选官注重“身、言、书、判”的标准，科甲出身的刘墉，不可能是“罗锅”。有史书记载，嘉庆皇帝曾称刘墉为“刘驼子”，但那时的刘墉已经八十多岁了，弓腰驼背可能是衰老的征兆，而非恶疾。
刘墉一生，虽无宰相之名，却曾履宰相之职。清廉刚正之余，不乏灵活机变之态，尽显为人处世之道。而罗锅之名，在后人看来，钦佩之美誉更多于敌对之嘲讽。
