废气再循环阀如果关闭不严，在发动机怠速运转时会有部分废气经废气再循环阀进入发动机进气管。发动机怠速时混合气数量很少，进入进气管的废气会冲稀混合气的浓度，从而对发动机的怠速运转产生明显的影响，使发动机的怠速极不稳定，甚至熄火。
由于许多发动机的废气再循环装置都是从排气歧管上将某一缸的废气引至废气再循环阀，例如4缸直列发动机通常是将废气再循环管路接在第1缸或第4缸的排气歧管上，这种结构使废气再循环阀关闭不严的故障有一个特殊的现象:在对该发动机的各缸分别进行断火检查(拔下其高压分线)以判定哪个气缸工作不良时，在拔掉排气歧管接着废气再循环管路的那个气缸的高压分线时，会出现发动机怠速转速不但不会因为缺少一个气缸工作而不良，反而发动机的
怠速会更加稳定的反常现象。
这种反常现象的原因是:在排气歧管接着废气再循环管路的那个气缸有工作的情况下，经废气再循环阀进入进气管的是该气缸燃烧后的废气，由于这些废气冲稀了怠速工况下的混合气，使发动机所有气缸的工作都处于不正常状况;但如果将排气歧管接着废气再循环管路的那个气缸被拔掉高压线，由于该气缸没有点火，此时经废气再循环阀进入进气管的是该气缸未燃烧即排出的新鲜混合气，使其他3个气缸的混合气质量大为改善，发动机的怠速转速自然不降反升。因此在检查发动机怠速不稳的故障时，如果对某缸进行断火时，出现发动机转速不降反升的反常现象，应立即想到这是废气再循环阀关闭不严的故障所致。
