持刀砍人是否故意杀人，首先要从行为人的主观方面考虑，故意伤害的主观方面是非法损害他人身体健康，而故意杀人主观方面则是非法剥夺他人的生命权。
结合司法实践，区分故意伤害与故意杀人的界限，关键是要查明行为人故意的内容。如果行为人明知是自己的行为会造成死亡的结果，并且希望或者放任死亡结果的发生，即使没有造成死亡结果，也应定故意杀人罪；如果行为人只有伤害他人的故意，并且希望或者放任伤害结果的发生，即使被侵害人由于伤势过重，出乎其意外地导致死亡，也只应定故意伤害罪。故意伤害罪的故意内容只是要损害他人身体，没有剥夺他人生命的故意；而故意杀人罪则是有非法剥夺他人生命的故意，或有义务阻止他人死亡时，对他人生命漠不关心，放任死亡后果的发生。对于持刀砍人的行为，如果是事先准备，伤害时行为没有节制的，则故意杀人的可能性较大。
因此，要正确判定故意的具体内容，必须全面综合、分析案件的各种事实情况，坚持主客观相一致的原则，既要考虑行为人的认识水平、行为能力，也要考虑作案时的客观环境，作案的全过程。只有在把全部案件事实搞清的基础上，才能准确判明行为人主观要件的具体内容。
