C/S是Client/Server的缩写。服务器通常采用高性能的PC、工作站或小型机，并采用大型数据库系统，如Oracle、Sybase、Informix或 SQL Server。客户端需要安装专用的客户端软件。
B/S是Browser/Server的缩写，客户机上只要安装一个浏览器（Browser），如Netscape Navigator或Internet Explorer，服务器安装Oracle、Sybase、Informix或 SQL Server等数据库。在这种结构下，用户界面完全通过WWW浏览器实现，一部分事务逻辑在前端实现，但是主要事务逻辑在服务器端实现。浏览器通过Web Server 同数据库进行数据交互。
系统开发中C/S结构（Client/Server）中Client（客户端）往往可以由 B/S结构（Browser/Server结构）的Browser（浏览器）及其载体承担，C/S结构的Web应用与B/S结构（Browser/Server结构）具有紧密联系。大系统和复杂系统中，C/S结构和B/S结构的嵌套也很普遍。
原来的Client/Server结构转变成Browser/Server结构后，客户机的压力大大减轻，负荷被均衡地分配给了服务器。由于这种结构不再需要专用的客户端软件，因此也使技术维护人员从繁重的安装、配置和升级等维护工作中解脱了出来，可以把主要精力放在服务器程序的更新工作上。同时，使用Web浏览器作为客户端软件，界面友好，新开发的系统也不需要用户每次都从头学习。而且，这种三层模式，层与层之间相互独立，任何一层的改变都不影响其他层原有的功能，所以可用不同厂家的产品组成性能更佳的系统。总之，三层模式的Browser/Server结构从根本上弥补了传统的二层模式的Client/Server结构的缺陷，是应用系统体系结构中一次深刻的变革。
