作为性状、状态的类型而确定的生境称为生活小区（biotope），沙漠、泥潭、橡树林、叶上、粪堆等就是例子。可以说这是作为生物可以栖息的场所的自然空间的质的区别。可以认为，表现为生活小区的生物栖息地是普遍地进行着的，赫西（R.Hesse，1924），赫西、阿利和施米特（Hes-se，W.C.Allee&K.P.Schmidt，1937）认为，所谓生活小区是具有相同的地形或地理的单位空间，而Lebenssttte，Lebensort，niche（小生境）具有同样的意义。也有人把生境一词专用来指这种生活小区，而把更大的区分称为大生境（majorhabitat）。还有不少人把生境和生活小区二词完全看作同义词而广义地加以应用。也有人认为：生境是指个体的生活空间，即个体小区（monotope），与小生境（niche）的涵义相同，而生活小区是指生物群落（biocoenosis）的栖息空间，这些名词的定义不一定是确切的，用法上往往含糊不清。
