北欧五国及三自治地区的历史背景紧密连系，社会和政治制度也相近。政治上，虽然它们不是共同体，但都参与北欧理事会；语言上，北欧地区有三种语系和五种语言，分别为印欧语系-北日耳曼语族的（丹麦语、瑞典语、挪威语、冰岛语）、乌拉尔语系-芬兰-乌戈尔语族的（芬兰语、萨米语），以及爱斯基摩-阿留申语系的格陵兰语。北欧五国共占地350万平方公里（格陵兰占其中60%的土地），人口约2500万。
普遍被归类为波罗的海三国的爱沙尼亚争取跻身成为北欧国家一员。该国的确在语言、种族和文化上与芬兰有关联，在文化上与瑞典和丹麦有相似的地方，而北欧五国也是爱沙尼亚重要的投资和贸易伙伴。
