地处广西壮族自治区南端，北部湾东北岸。
北海是广西壮族自治区地级市。西北距首府南宁206公里，东距广东湛江198公里，东南距海南海口市147海里。地势总体呈北高南低，地形平坦开阔；气候属海洋性季风气候，具有典型的亚热带特色；下辖3个区、1个县，总面积3337平方千米。
广西北海市的“北海”一名来自其海城区地角镇的同名渔村“北海村”，由于此地最早开发人群都是疍家渔民，他们长年集中居住在靠近避风港的村落，该避风港面向北面海域（北海市是个半岛），所以此村得名“北海村”。
扩展资料：
1949年12月4日，北海解放，7日，成立北海军政委员会，20日，接管原东、西镇公所，分设东、西街人民政府，除涠洲岛尚未解放外，市区行政仍按旧政权管辖范围进行管理。
1950年1月，设广东省南路专区，旋改为钦廉专区，统合浦、防城、钦县、灵山四县。专署驻北海。5月，设北海镇人民政府，取代军政委员会行政职能。
属合浦县人民政府领导。6月，建立乡、街基层政权，城区分设中山外街、中山东街、中山西街、珠海东街、珠海西街和新民街6个街道办事处；郊区分设东靖乡、西靖乡、高德乡、七星乡、海东乡、涠洲乡等6个乡政府。
1951年1月，北海镇改为地级市建制，3月成立北海市人民政府，直属广东省政府领导。基层政权更置，郊区设第一区、第四区和第五区3个区公所，城区设第二区、第三区2个区政府。
5月，广东省钦廉专署所辖4县(含北海市)转托广西省领导，1952年3月划归广西省，北海市将原来5个区改为4个区，分建22个乡3个镇。1953年1月，北海市委托中共钦州地委领导，省辖市级别不变。将第一、第二区政府合并为郊区。
第二区政府辖16个小乡，2个镇。保留第三区政府，辖3乡1镇。市区政府改称第一区人民政府，辖6个居民委员会。将包家、平阳、军屯3个乡划归合浦县。1955年7月1日，北海复归广东省，原省辖市建制不变，改归中共合浦地委领导。
1956年4月，北海市改为县级市，7月，包家、军屯、平阳三乡再度划归北海。
1958年11月，北海市改为合浦县北海人民公社，北海市人民政府改称北海人民公社管理委员会。公社与基层改师团建制。1959年6月撤销北海公社建制，北海改为县级镇，受湛江专署管辖；原各个团分别改为渔业、郊区、涠洲、城镇四个公社。
1960年2月增设水上运输公社。1961年4月，公社体制调整，将5个公社调整为8个：城镇、西塘、高德、地角、外沙、咸田、涠洲、水运，共设生产大队74个。
1964年10月，恢复北海县级市建制。1965年6月，北海市划归广西壮族自治区，由新设的钦州专员公署管辖。
1968年4月，成立北海市革命委员会，实行党政一元化领导。1979年，建立华侨渔业公社，属乡镇级建制。1980年，撤销北海市革命委员会，恢复北海市人民政府，县级市不变。
1983年10月，恢复北海市地级市建制，由广西壮族自治区直接领导。1984年9月，撤销公社，恢复区、乡(镇)建制，设海城、郊区2区；地角、新港(原华侨渔业公社，后又改称侨港镇)、涠洲3镇；高德、西塘、咸田3乡。
1987年7月1日，原隶属钦州地区的合浦县划为北海市属县。
1993年12月，郊区所属的西塘乡、咸田乡改为镇建制。
1995年2月，北海市行政区划调整：撤销郊区，设立银海区，合浦县属福城镇划人；增设铁山港区，以合浦县属的南康、营盘2个镇归辖，增设兴港镇；扩大海城区行政区域面积。北海市行政区划为1县3区。
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