招财猫(日文:招き猫 英文:Lucky cat)一说起源于1000多年前的中国,另外一说则起源于日本,是日本传统文化中常见的猫型偶像摆设,被视为一种招财招福的吉祥物,其历史可以追溯到四百多年前的江户。
中国篇:
关于猫的招财功能起源,唐代段成式著《酉阳杂俎》曾写道:“猫洗面过耳则客至”,招财猫的形象跃然纸上;由可以确定至少在一千年前的唐代,中国民间就有此一习俗了。
2014年,在陕西岐山南北朝时期窟龛群中发现1600多年前的“招财猫”雕像,将招财猫的起源进一步推前。这只类似“招财猫”造型的猫型石雕——这只猫不仅有凹凸有致的眼睛、胖胖的身体和翘起的长长尾巴,而且还呈现蹲坐姿态,一只前爪放在地上,另一只爪子似乎在向人招手。“表明那时日常生活中就已经有猫存在了。”
日本篇:
在日本有很多关于招财猫的民间传说,基本都和“小猫报恩”有关,其传说的渊源可以追溯到四百多年前的江户,关于招财猫的由来、典故,历史众说纷纭,不同的说法成就了当今日本招财猫不同的流派,如吉原的招财猫、北海道的招财猫,爱知县的招财猫,还有越后屋的招财猫等。
日本从江户时代起,养猫的风气开始流行,在日本人的意识中认为猫形态可爱,聪明贤惠兼有少许狡猾,富有神秘感有通灵之力,此外猫还能守护粮食不遭鼠害,所以以猫作为原型的传说也逐渐流传开来。在养猫之气风行的同时,关于猫的传说又进一步有了各种牵强附会的说法,神话中的猫被赋予了不可思议的能力,逐渐演化成为了守钱和赚钱的化身,招财猫的形象也从而被勾勒出来,成为了日本民间讨吉祥平安的信物。