只要有老板（股东）出钱，就可以组建一支球队。没有什么“名气”“历史”之类的硬性条件，也就是说这支队伍可以是新组建的，没有什么“前身”之类，但要经过全联盟扩展委员会批准。这只委员会主要看的是老板们的财力、配套设施的完善程度、当地的NBA发展前景，本地篮球文化氛围等多方面因素。等等在还没有NBA球员的情况下，要先有总经理，还要建设球馆等等总之是做好一切准备。之后，经批准，就可以进入联盟。
为了帮助新扩充的球队完成最初的球员构成，联盟在NBA选秀之前为新入球队举行一个扩军选秀。先加入联盟的各个队可以最多保护8名自己的球员（包括受限制自由球员）不参加扩充选秀，但是每个队必须拿出一名球员供新球队挑选，而且这名队员不能有通过选项或者ETO而成为自由队员的资格。完全自由队员既不在保护名单也不在扩军选秀名单中，所以基本可以忽略。受限制自由球员可以在被选中后通过变成完全自由队员来逃避（但是他们不能和前母队重新签约）。在扩军选秀中，没有球队会失去多于1名的队员。
一些队员通过选项或者ETO可以成为完全自由队员。联盟是以他们在扩充选秀那天的合同状态为准，换句话说，如果队员在扩充选秀那天使用了自己的选项或者ETO成为自由球员，那么他就没有资格参加扩军选秀；如果他直到那天也没有使用ETO或者选择执行选项，那么他就被认为有合同的队员，可以被扩军球队挑走。所以在04年，一些夏洛特山猫挑选中的球员可以在被选中后，使用自己的选项，变成完全自由球员，从而和其他球队签约。
这是山猫加盟NBA的资料：
2002年12月29日（北京时间）是NBA历史上又一个值得铭记的重要日子。在这一天，经由全联盟扩展委员会（Expansion Committee）的委员们一致推荐、联盟董事会最终批示通过了一项重要决定，即在NBA原有的29支球队之外再在夏洛特市补充一支新军，这样便使得全联盟的球队总数达到了30支。
作为联盟扩展后的一支新生力量，夏洛特山猫队由多位股东共同持有球队股份，其中最大的股东、也是最主要的运作者为罗伯特-约翰逊先生。而球队的第一任主教练则由伯尼-比克斯达夫担任，此外，伯尼同时还身兼山猫队总经理一职。接下来在此后一年多的时间里，山猫队便开始了漫长而繁杂的组建历程。
他们建设崭新的球馆（将在一年后投入使用）、敲定球队的吉祥物名字为鲁弗斯、此外还组建了一支真正属于自己的拉拉队。与此同时，球员挑选工作也在紧锣密鼓的进行当中。这其中最大的举动就要算是在2004年夏天的选秀大会上以榜眼秀的身份摘得大前锋埃米卡-奥卡福了。围绕着奥卡福这一场上核心，山猫队又签来了埃迪-豪斯、梅尔文-埃里等经验丰富的老将，以及很有发展前途的年轻球员杰拉德-华莱士。
