中国和西方在餐桌上的要求存在很大差异,并各有特色,体现了不同的餐桌礼仪。
（一）饮食文化的差异
中国一直以来就是礼仪之邦，对于饮食也有自己独到的见解。孔子在《礼记》里讲“饮食男女，人之大欲存焉。”孔子对于人生的看法：凡是人的生命，不离两件大事：饮食、男女。因此中国人对饮食十分重视。在宴请宾客时，中国主人通常予以非常高的重视，餐桌上的菜品一般都是非常精致珍贵的，而且讲究荤素搭配，色彩搭配，在身份地位或者文化水平比较高的家庭，甚至连菜的取名也有特殊的含义。而西方国家则更珍惜时间，做事以效率为原则，所以快餐店大行其道。就算是宴请宾客，主人的准备野与中国有着很大的区别。主菜很可能就是几道数量不多但是比较珍贵的蔬菜。
（二）餐桌用语差异
在请客人用餐时也有很大的差异，在中国，即使餐桌上的菜琳琅满目，主人也会说“菜很少，招待不周，还请大家多担待“；而西方国家的主人则会很随便的说“help yourself to some vegetables”，显得很自然随意。同时中国的主人会不时往客人的碗里添布新菜，经常客人的碗被主人夹的菜装得满满的，但是在西方这是非常不礼貌的行为，主人的布菜会让客人觉得自己的意愿没有受到尊重。餐桌上的气氛中西方也是完全不同的，中国人讲究热闹，所以经常在餐桌上高声谈话，其气氛虽说是其乐融融十分和谐，但在西方人看来却是十分没有教养的表现。西方的餐桌礼仪讲究礼仪和素养，整个就餐过程应该是十分安静的，举止也十分优雅。
（三）座位排序不同
中西方都对宴请活动过程中的座位排序极为重视，中国人在传统的思想中，对八仙桌极为喜爱。在宴请中，年纪大的长者或是主人，以及德高望重的人坐到主要位置，其他客人会按顺序入座；而西方国家在宴请客人中，习惯用长桌，主人会坐在桌子的两端，而客人则按照次序入座，这种差异反映了中西方思想方面的差异，中国人喜欢幸福圆满的感觉，所以选择圆形的桌子。在桌子形状的采用中，可以看出西方人主张的是自我，个性张扬，符合西方的特质。
（四）餐具陈设和使用的不同
筷子是中餐最重要的餐具。在使用当中，用餐前筷子一定要整齐地放在饭碗的右侧，用餐后一定要整齐地竖向放在饭碗的正中。不论筷子上是否残留着食物，都不要去舔；和人交谈时，要暂时放下筷子；不要把筷子竖直插放在食物上面；不能用筷子剔牙’挠痒或夹取食物以外的东西。勺子主要是用来喝汤的，有时也可以用来取形状比较小的菜。用勺子取食物时，不要过满，免得溢出来弄脏餐桌或自己的衣服。用勺子取食物后，要立即食用或放在自己的碟子里，如果取用的食物太烫，可以先放到自己的碗里等凉了再吃，千万不要用嘴去吹，也不要把勺子塞进嘴里，或反复吮吸。
西方餐具摆放时托盘居中，左叉右刀，刀尖向上，刀口向内，盘前横匙，主食靠左，餐具靠右，其余用具酌情摆放。酒杯的数量与酒的种类相等，摆法是从左到右，依次摆烈性酒杯，葡萄酒杯，香槟酒杯，啤酒杯。西餐中餐巾放在盘子里，如果在宾客尚未落坐前需要往盘子里放某种物品时，餐巾就放在盘子旁边。餐具的取用应由外而内，切用时可以使用法式方式，即左手拿叉右手拿刀，边切边用；也可用英美式，即右手拿刀，左手拿叉，切好后再改用右手拿叉取用&一般用右手拿汤匙和杯子用餐具把食物送到嘴里，而不要把盘碗端起来。使用刀叉进餐时，刀用来切割食物，叉用来送食物入口。使用刀时，刀刃不可向外，而且不可将刀叉的一端放在盘子上，另一端放在桌子上；进餐中需要暂时放下刀叉时，应摆成八字型，分别放置餐盘边上，刀刃朝向自己，表示还要继续吃；用餐结束后将叉子的背面向上，刀刃向内与叉子并拢，平息放置于餐盘上，表示用餐结束。谈话时有肢体语言或传菜时，应将刀叉放下，不要手拿刀叉在空中挥动。用完刀叉后，应将其横放于餐盘中央，而不是盘边或餐桌上。
意义在于了解：
（一）中西方思维方式不同
中西方受不同文化底蕴的影响，产生不同的思维方式，反过来，不同的思维方式又进一步影响文化的发展。中国人的思维是综合性的，在思考的过程中注重集体利益，而西方人则偏好分析性思维，在思考过程中以个人为中心，思维上更强调个人主义和自我，注重个性的张扬。例如在中国课堂对课文的解读就规范为段落的理解，作者的写作思路，写作目的等，对同一篇文章得出的结论都大同小异，而西方人则会在课文中寻找做人的哲理，不同的人对同一篇文章会有不同的见解。如：中国学生在解读《灰姑娘》时总是会一致认为后母和姐姐们是坏人，罪不可赦，灰姑娘是个善良的女孩，而西方学生会得出各种结论：后母对自己的孩子是很好的，是一个好母亲，灰姑娘在家人不在的时候偷偷去参加舞会是不诚实的。
（二）中西方价值观的不同
价值观是交际的核心，价值观是个人或者群体主要通过文化交际构成的模式。他们是最深层的文化，所以价值观反映出我们举止的不同，思维的不同。中国人的价值观是集体主义，相对的西方人的思想中个人主义占主要地位。中国人崇尚中庸的思想，主张通过努力来调和各种矛盾以达到共赢的结果。而西方则以个人利益为重，注重自我和个性的张扬。价值观的差异影响的意义深远，不仅在心灵思想上有着不小的影响，同时也可以影响整个国家的体系。
受思维方式和价值观的影响，中西方餐桌礼仪存在各方面的差异，这些差异对跨文化交际有重要的影响。因此在中西方交往之前，对对方的餐桌礼仪了解十分必要。
