并不是所有的水都适合鱼的生活，最适合鱼生长的水是老水，所谓养水就是让新水转变成老水的过程。
我们用来养鱼的水多半是自来水，因此养水第一步就是要去除自来水里的有毒物质——氯。除氯的方法比较简单，将水盛好后静置2-3天，或燥晒1天（如果急用可按每100公斤水加入0。63克大苏打，即硫代酸钠即可立刻使用）。新水晒好后就应入缸打开过滤，让泵使静水变成流动的水，然后放入闯缸的鱼。“闯缸”即把几条既便宜又强壮、易养的鱼放养入新缸中，养上几天后鱼的粪便就会在水中分解出氨来，这与自来水带有氨是一样的，氨太多就会致鱼死，因此养水中最重要的就是要把水中的氨除掉。通常我们会利用硝化细菌来去除水中的氨。硝化细菌可以外加入水中，但它们在水中存活是需要附着物的，如果没有适合的附着物，加再多的硝化菌也起不到作用，它们会在水中死掉，硝化菌通常会附着在滤棉或者底砂上。其实水流动的水过了几天自然就会产生硝化菌，这也是我们培育硝化菌最常用的方法。
硝化菌只能把氨转化为亚硝酸盐，但对鱼还有毒害！所以大家要明白，当氨浓度下降的同时亚硝酸盐的浓度却在升高。所以不要以为生态建立好后就可高枕无忧了要想减少亚硝酸盐就要定时定量的换水降底其浓度这样才能保持一个相对稳定的生态让水始终处于老水状态。
