决明子为一年生半灌木状草本；决明花黄色，荚果细长，四棱柱形；小决明植株较小，荚果较短，是重要成份之一。以其有明目减肥之功而名之。决明子味苦、甘、咸，性微寒，入肝、肾、大肠经；润肠通便，降脂明目，治疗便秘及高血脂，高血压。清肝明目，利水通便，有缓泻作用，降血压降血脂。
决明子的毒副作用
在营养完全的食物中加入不同比例的决明子，随药物比例增加而使大鼠体重降低。临床使用本品口服降血脂，服药后有9%的病例，初期有腹胀、腹泻和恶心，但可自行消失，不影响继续服药。
决明子的注意事项
决明子药性寒凉，有泄泻和降血压的作用，就不适合脾胃虚寒、脾虚泄泻及低血压等患者服用。此外，决明子主要含有大黄酚、大黄素等化合物，长期服用可引起肠道病变或引起难治性便秘。
