杜特尔特拥有华裔血统，祖父是中国人，祖籍福建，是一名姓吕的中国人。
2004年杜特尔特曾对一名中国记者这样说，“我也有中国血统，我的外祖父是中国人，中国人很久以前就来到了菲律宾，他们在这里扎根，辛勤地工作，对当地经济和社会发展作出了重要贡献，尽管与其他华人一样，我也加入了菲律宾国籍，但我为有中国血统感到自豪”。
根据专家所作的研究，遍处东南亚地区的华人，与当地人种混血出生最多的，首推泰国，其次便为菲律宾。根据人类学家所作的这项研究，在菲律宾民族中，华人血统约占百分之二十；以菲律宾现有9730万人口来说，有华人血统的，可能超过一千万人。过去由于华人教育不发达，大部分具华人血统的，鲜有机会接受华文教育，也由于信奉天主教，结果变成纯粹的菲律宾人。
