首先苏州的老城区是古城保护区，是不能随便拆建的，甚至楼房也有限高，但苏州现代化的建筑都集中在园区。
而无锡老城区从80年代开始就一直在翻新（当时也有人建议无锡保护老城、把新城搬到河埒口）。所以无锡的老城区市中心都是高楼大厦，无锡老城区市中心早在1990年代就是江苏省内仅次于南京新街口的江苏省第二大市中心商圈，像当时八佰伴上海是全国第一家，无锡中山路紧跟着就是第二家，也是当时江苏省第一家外资商场。
无锡和苏州最主要的火车站都离市区不远，所以很多人从火车站下来，看到苏州第一眼会觉得挺朴素的，尤其以前苏州老火车站还很破，而无锡火车站在80年代就是非常大规模的特等站了，一下火车，就是高楼大厦，所以无锡也叫“小上海”。
但无锡不像苏州、南京一样，有多个商圈，无锡最热闹的商圈长期都集中在市中心一带，当然近几年无锡其他一些地方也逐渐形成规模了。所以也可以说各自有利有弊吧
