根据移动和存储文件、打印文件和程序输入等目的不同，文件传输有三种工作方式，即信息流方式、压缩方式和信息块方式。
①信息流方式把文件作为字节流传输。文件可分为若干由一系列字节或机器字长为单位的逻辑单元所组成的逻辑记录。在一个记录或一个文件的结尾有“记录结束”或“文件结束”等“结束”标志。“结束”标志由两个字节组成。第一字节为“转义”字节，第二字节为 相应的“结束”字节。如果文件中的数据字节恰与“转义”字节相同，即按字符填充办法处理。也就是说发方在数据字节前多发一“转义”字节，而收方遇到到连续两个“转义”字节时去掉一个，以达到数据的透明传输。
②压缩方式 也是把文件表示成字节序列进行传输，但把其中重复出现的字节（如空白字符）进行压缩，以提高传输效率。为此，这种字节流是由常规数据、压缩数据和控制信息三种成分相互交错组成。毎一成分之前均有一字节指出相关信息。打印文件采用此方式。
③信息块方式把文件表示为一系列信息块进行传输。每块前面有指出该信息块长度的块头。
虚文件概念在计算机系统中，文件格式和数据表示不尽相同，如不同的字符集、编码以及机器字长等。传输文件时为使数据的语义保持不变，需要作相应转换。为了减少转换软件的数量，引入虚文件概念。在网路范围内定义共同的虚文件结构和虚文件传输系统。制定一种标准的逻辑文件结构和数据表示。各个主机在传输文件时，要把自己的文件数据转换成能在网路上传输的标准形式。而目的主机在接收时再把它转换为自己的局部形式。由此解决了不同的文件管理系统之间的不相容问题。
